คลื่นทะเลคลั่งความสูง 3 – 4 เมตร ม้วนตัวซัดเรือหลวงสุโขทัย ที่ปฏิบัติภารกิจมา 35 ปี เครื่องยนต์ที่ขัดข้องทำให้เรือสูญเสียการทรงตัว แม้ลูกเรือพยายามพยุงเรือ รอการช่วยเหลือ จากนั้นอีกราว 4 ชั่วโมง เรือค่อยๆ จมดิ่งสู่ก้นทะเลอ่าวไทย ในพื้นที่บางสะพาน จ.ประจวบคีรีขันธ์ เพียงเสี้ยวนาทีของการตัดสินใจสละเรือ จึงเป็นเหตุการณ์ระทึกส่งท้ายปี ขณะที่ภารกิจค้นหาลูกเรือที่สูญหายยังดำเนินต่อไป
18 ธ.ค.65 ลมทะเลพัดโหมก่อคลื่นขนาดใหญ่ เรือหลวงสุโขทัย ที่ดำเนินภารกิจมา 35 ปี ผ่านร้อนหนาวมาแล้วนับไม่ถ้วน กลับเกิดเหตุขัดข้องอย่างที่หลายคนไม่คาดคิด คลื่นสูงพัดน้ำทะเลไหลเข้าสู่เครื่องยนต์และระบบไฟบนเรือ ความอลหม่านบนเรือเกิดขึ้นหลังจากนั้น แต่ภารกิจการกู้เครื่องยนต์ ระบบระบายน้ำบนเรือกลับไม่เป็นผล
เสียงวิทยุขอความช่วยเหลือมาถึงฝั่งเวลา 19.00 น. ลูกประดู่บนเรือหลวงสุโขทัย รายงานจุดวิกฤติกลางทะเลห่างจากฝั่ง 16 ไมล์ทะเล แต่คลื่นลม ความมืด เป็นอุปสรรคสำคัญของการช่วยเหลือครั้งนี้
รายงานขอความช่วยเหลือ ระบุจุดเริ่มต้นวิกฤติมาจากคลื่นทะเลพัดน้ำเข้าสู่เครื่องยนต์ แล้วไหลพัดเข้าทำลายระบบไฟของเรือหลวงทรงอานุภาพ ทีมลูกเรือพยายามกู้วิกฤติด้วยการนำน้ำออกจากเรือ รักษาสมดุลน้ำทะเลที่ค่อยๆ ไหลพัดเข้าเรือจนเอ่อล้น
...
ทีมช่วยเหลือจากฝั่งแจ้งภารกิจสำคัญกลางดึก เพื่อช่วยลูกเรือหลวงสุโขทัย คลื่นคลั่งและความมืดทำให้ภารกิจต้องใช้เวลามากกว่าปกติ โดยคาดว่าเรือหลวงอ่างทอง จะเข้าช่วยเหลือได้ในเวลา 6 โมงเช้า ส่วนเรือหลวงภูมิพลอดุลยเดช ถึงที่หมายราวตี 1 โดยทีมช่วยเหลือได้นำเฮลิคอปเตอร์บินเข้าช่วยเหลือเบื้องต้นแล้ว
ภาพเรือหลวงสุโขทัย ที่เอียง 60 – 70 องศา ถูกเผยแพร่ผ่านโลกอินเทอร์เน็ต ทำให้ภารกิจครั้งนี้น่าห่วงกว่าที่หลายคนคิด จนถึงเวลา 22.51 น. เรือหลวงกระบุรี พยายามเข้าเทียบเรือเพื่อช่วยลูกเรือบางส่วน แม้จะต้องใช้เวลานาน เพราะคลื่นลมแรงไม่เป็นใจ
เวลา 23.30 น. เสี้ยวนาทีชีวิตที่หลายคนไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น เรือหลวงสุโขทัย ค่อยๆ จมดิ่งลงก้นทะเล ท่ามกลางสายตาลูกเรือบางส่วน ที่เรือน้ำมันมาช่วยไว้ทัน แต่ยังมีผู้สูญหายอีกจำนวนหนึ่ง
ภารกิจค้นหาผู้สูญหายกลางทะเลลึก ดำเนินมาตั้งแต่กลางดึก รุ่งเช้า และช่วงสายของอีกวัน ท่ามกลางตัวเลขผู้สูญหายที่ยังไม่ชัดเจน แต่มีรายงานลูกเรือที่ได้รับการช่วยเหลือบางส่วนขึ้นฝั่ง โดยหลายคนได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย แต่ยังมีกำลังพลบางส่วนได้รับบาดเจ็บสาหัส
สำหรับรายงานการช่วยเหลือหลังเรือจม เวลา 04.00 น. มีรายงานว่า ช่วยเหลือผู้ได้รับบาดเจ็บขึ้นฝั่งแล้ว 73 นาย มีผู้บาดเจ็บ 5 นาย ยังคงมีผู้สูญหายอีก 33 นาย
ล่าสุด วันที่ 19 ธ.ค. (เวลา 12.00 น.) มีรายงานการช่วยเหลือขึ้นฝั่งแล้ว 74 นาย สูญหายกลางทะเลอีก 32 นาย โดยเรือลำนี้มีกำลังพลประจำการ ทั้งหมด 106 นาย ซึ่งหลังจากนี้ต้องรอการยืนยันตัวเลขผู้บาดเจ็บและสูญหายอีกครั้ง
เบื้องต้นโฆษกกองทัพเรือ แถลงข่าวถึงต้นเหตุขัดข้องของเรือหลวงสุโขทัย เกิดจากเรือเอียง ขณะกำลังลาดตระเวนอยู่บริเวณแบริ่ง 090 ระยะ 20 ไมล์ ห่างจากฝั่งบางสะพาน จ.ประจวบคีรีขันธ์ โดยเหตุขัดข้องเกิดจากน้ำทะเลไหลเข้าเครื่องยนต์ จากท่อไอเสียข้างเรือ ทำให้ระบบไฟฟ้าทั้งหมดในเรือดับ และเกิดความเสียหายจนควบคุมเรือไม่ได้ ส่งผลให้เรือเอียงและจมลงกลางทะเล โดยขณะนี้กำลังเร่งค้นหาผู้สูญหาย เพื่อช่วยเหลือให้ปลอดภัย
18 ชั่วโมง ของการกู้เรือหลวงสุโขทัย เป็นเสี้ยววินาทีสำคัญของลูกประดู่ทั้ง 106 นาย ที่ขณะนี้ภารกิจค้นหาผู้สูญหายยังดำเนินต่อไป และต้องส่งกำลังใจช่วยให้การปฏิบัติภารกิจครั้งนี้สำเร็จลุล่วง.