"เซเรนา วิลเลียมส์" อีกหนึ่งตำนานผู้ยิ่งใหญ่ของวงการเทนนิสโลกเดินทางมาถึง “บทอวสาน” ในเส้นทางหวดลูกสักหลาดแล้ว หลังพ่ายแพ้ให้กับ อัลจา ทอมยาโนวิช นักเทนนิสชาวออสเตรเลีย 1-2 เซต จนตกรอบ 4 ศึกยูเอส โอเพ่น 2022 ศึกสุดท้ายของการค้าแร็กเก็ตที่เธอประกาศเอาไว้ก่อนหน้านี้ ท่ามกลางความเศร้าเสียใจของอเมริกันชน ที่ตั้งความหวังกับการอำลาของเธอในครั้งนี้เอาไว้อย่างสูงส่งว่า มันควรจะเป็นบทสรุปอันงดงามและสมบูรณ์แบบ โดยมีทั้งแชมป์ยูเอสโอเพ่น และการ Standing Ovation อย่างกึกก้องบนมาตุภูมิ เพื่อให้เกียรติอย่างสูงสุดแก่วีรสตรีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งความภาคภูมิของชาวอเมริกัน
“ฉันรู้สึกเจ็บปวดมาก มันเป็นเรื่องที่ยากที่สุดที่ฉันเคยจินตนาการ ฉันเกลียดมัน ฉันไม่อยากให้มันจบลง ฉันรักที่จะเป็นผู้ชนะ ฉันรักการต่อสู้ และฉันรักที่จะสร้างความบันเทิง แต่ฉันรู้ดีว่า นี่คือจุดจบของเรื่องราวที่เริ่มต้นขึ้นที่เมืองคอมป์ตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย กับเด็กผู้หญิงผิวสีที่เต็มไปด้วยความปราถนาที่จะเล่นเทนนิส” เซเรนา วิลเลียมส์ เปลือยความรู้สึกลงในนิตยสาร Vogue ก่อนหน้าศึก ยูเอส โอเพ่น 2022 ทัวร์นาเมนต์สุดท้ายในชีวิตนักเทนนิสอาชีพของเธอจะเริ่มต้นขึ้น
...
แต่อย่างไรก็ดี...การเหยียบย่างเข้าสู่วัย 40 ปี สำหรับนักเทนนิสอาชีพ ความเสื่อมถอยเป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้ การเสิร์ฟลูกเอซที่ยากจะหาใครต้านทาน และการตีลูกกราวนด์สโตรกอันทรงพลัง ซึ่งถือเป็นจุดแข็งประจำตัวของ เซเรนา วิลเลียมส์ จึงเริ่มไม่เฉียบขาดเช่นที่เคยเป็นมา โดยเฉพาะในช่วงที่เธอพีกที่สุด จนกระทั่งสะสมแชมป์แกรนด์สแลมได้มากมายถึง 23 รายการ “เซเรนา วิลเลียมส์” จึงไม่ใช่สุดยอดนักเทนนิสที่ยากจะเอาชนะได้อีกต่อไป และนั่นเอง...จึงทำให้การอำลาครั้งสุดท้ายจึงไม่ได้รูดม่านลงอย่างสวยหรูเช่นที่ใครๆ ต้องการจะได้เห็น
อย่างไรก็ดี ตลอดระยะเวลากว่า 3 ทศวรรษที่ “เซเรนา วิลเลียมส์” โลดแล่นในวงการลูกสักหลาด มีอะไรที่โดดเด่น และเป็นที่น่าจดจำบ้าง วันนี้ “เรา” จะลองไปรื้อฟื้นความทรงจำที่งดงามเหล่านั้นกันดู
คว้าแกรนด์สแลมแรกด้วยวัยเพียง 17 ปี :
ปี 1999 ด้วยวัยเพียง 17 ปี “เซเรนา วิลเลียมส์” เข้าร่วมการแข่งขันยูเอสโอเพ่นในปีนั้นด้วยฟอร์มการเล่นที่แข็งกร้าวเกินอายุ เธอคว่ำนักเทนนิสชื่อดังในยุคนั้น ไม่ว่าจะเป็น คิม ไคลจ์สเตอร์ส โมนิกา เซเลส ลินด์เซย์ ดาเวนพอร์ต ก่อนจะไปคว่ำนางฟ้าแห่งวงการเทนนิสในยุคนั้น อย่าง มาร์ตินา ฮิงกิส ซึ่งเป็นมือวางอันดับหนึ่งของรายการในนัดชิงชนะเลิศไปอย่างไม่ยากเย็น จนกระทั่งคว้าแชมป์แกรนด์สแลมแรกในชีวิตได้สำเร็จ
มือวางอันดับหนึ่งของโลกครั้งแรก:
ปี 2002 “เซเรนา วิลเลียมส์” เข้าชิงชนะเลิศยูเอสโอเพ่นกับ “วีนัส วิลเลียมส์” พี่สาวของตัวเอง ก่อนจะบดขยี้พี่สาวไปด้วยสกอร์ 6-4 และ 6-3 และสะสมแชมป์แกรนด์สแลมที่ 4 ในชีวิตไปอย่างง่ายดาย แถมในทัวร์นาเมนต์ ฟอร์มการเล่นของเธอยังแข็งแกร่งถึงขนาดไม่เสียเซตให้กับใครแม้แต่คนเดียว นอกจากนี้ ในปีนั้น ทั้ง เซเรนา และ วีนัส กลายเป็นสองพี่น้องที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพีของโลกเทนนิส หลังเข้าชิงกันเองในแกรนด์สแลม 3 รายการใหญ่ คือ เฟรช์โอเพ่น, วิมเบิลดัน และ ยูเอสโอเพ่น
ขณะเดียวกัน การคว้าแชมป์วิมเบิลดันก่อนหน้านี้ ยังทำให้ “เซเรนา วิลเลียมส์” ก้าวขึ้นเป็นมือวางอันดับหนึ่งของโลกเป็นครั้งแรกด้วยวัยเพียง 20 ปีด้วย
...
คว้าแชมป์แกรนด์สแลมได้ครบ 4 รายการ :
ปี 2003 บนวัยเพียง 21 ปี “เซเรนา วิลเลียมส์” กลายเป็นนักเทนนิสหญิงคนที่ 6 ในประวัติศาสตร์ที่สามารถครองแชมป์แกรนด์สแลมได้ครบทั้ง 4 รายการ หลังสามารถเอาชนะ “วีนัส วิลเลียมส์” ในรอบชิงชนะเลิศออสเตรเลียนโอเพ่น ในปีนั้นได้สำเร็จ
การหวนคืนวงการลูกสักหลาด :
ปี 2007 หลังความเศร้าโศกจากความสูญเสียพี่สาวคนโต และอาการบาดเจ็บหลายครั้ง ทำให้ “เซเรนา วิลเลียมส์” ต้องพักการแข่งขันชั่วคราว จนคะแนนอันดับโลกรูดลงไปถึง อันดับที่ 81 ก่อนลงทำการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่นในปีนั้น อย่างไรก็ดี ในท้ายที่สุดเธอก็กลับมาฉายแสงได้อีกครั้งด้วยการคว่ำ "นางฟ้า" มาเรีย ซาราโปวา ไปอย่างง่ายดายเกินคาด 6-1 6-2
ทวงบัลลังก์มือหนึ่งของโลกคืน :
ปี 2008 “เซเรนา วิลเลียมส์” จัดการชำระแค้น สาวนักหวดจากเซอร์เบีย เยเลนา ยานโควิช ในรอบชิงชนะเลิศยูเอสโอเพ่นไปอย่างสวยงาม โดยถือเป็นการล้างแค้นให้กับความพ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศศึกออสเตรเลียนโอเพ่น ก่อนหน้านั้นได้สำเร็จ อีกทั้งผลของการคว้าแชมป์ยังทำให้เธอแซงหน้า เยเลนา ยานโควิช กลับคืนสู่บัลลังก์มือวางอันดับหนึ่งของโลกได้สำเร็จอีกด้วย
...
ล้มเหลว 3 ปีติดต่อกัน ก่อน Come Back :
ปี 2012 หลังพลาดหวังในการพิชิตแชมป์มาถึง 3 ปีติดต่อกัน (2009 2010 2011) “เซเรนา วิลเลียมส์” ในวัย 30 ปี กลับมามีฟอร์มการเล่นอันร้อนแรงอีกครั้ง โดยเธอผ่านเข้าชิงชนะเลิศแบบไม่เสียเซตให้กับคู่แข่งคนใด ก่อนจะพิชิต วิคตอเรีย อซาเรนกา มือวางอันดับหนึ่งของโลกในเวลานั้น ไปด้วยสกอร์ 6-2, 2-6 และ 7-5 สะสมแชมป์แกรนด์สแลมรายการที่ 15 ได้สำเร็จ
แชมป์ยูเอสโอเพ่นที่อายุมากที่สุด :
ปี 2013 “เซเรนา วิลเลียมส์” ย่ำแค้นนักหวดสาวเบลารุส วิคตอเรีย อซาเรนกา อีกครั้ง ในนัดชิงชนะเลิศยูเอสโอเพ่น ด้วยสกอร์ 7-5, 6-7 และ 6-1 ทำให้เธอกลายเป็นนักเทนนิสหญิงอายุมากที่สุดที่พิชิตแชมป์หญิงเดี่ยวยูเอสโอเพ่นได้สำเร็จด้วยวัย 31 ปี และนอกจากจะเป็นการคว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่นได้ 2 สมัยติดต่อกันแล้ว เธอยังสะสมเงินรางวัลตลอดการเล่นอาชีพได้มากกว่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐด้วย
แชมป์ยูเอสโอเพ่น 3 สมัยติดต่อกัน :
...
ปี 2014 การเอาชนะ แคโรไลน์ วอซเนียคกี ในรอบชิงชนะเลิศหญิงเดี่ยวยูเอสโอเพ่น ทำให้ “เซเรนา วิลเลียมส์” กลายเป็นแชมป์ยูเอสโอเพ่น 3 สมัยติดต่อกันเป็นคนแรกนับตั้งแต่ปี 1978
คว้าแชมป์ขณะตั้งท้อง :
ปี 2017 “เซเรนา วิลเลียมส์” สร้างความตกตะลึงแก่ชาวโลก หลังคว้าแชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่นได้ประมาณ 12 สัปดาห์ ด้วยการออกมาเปิดเผยว่า เธอตั้งท้องได้ประมาณ 8 สัปดาห์ ขณะที่ลงเล่นรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเธอเอาชนะพี่สาว “วีนัส วิลเลียมส์” ไปได้ 2 เซตรวด ด้วยสกอร์ 6-4, 6-4
ทีมข่าวเฉพาะกิจไทยรัฐออนไลน์ รายงาน
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง :