เสน่ห์ 'สตรีทฟู้ด-อาหารไทย' รสชาติเด็ด ราคาดี มีเอกลักษณ์ ต่างชาติลงความเห็น 'ขายแพงขึ้นได้' แต่ต้องพัฒนาคุณภาพโดยรวม...
'สตรีทฟู้ด' (Street food) และ 'อาหาร' ถือเป็นหนึ่งเอกลักษณ์ที่สามารถสร้างชื่อเสียงให้ประเทศไทยมาได้อย่างต่อเนื่อง การผสมผสานวัตถุดิบที่ลงตัว ผ่านการคิดค้นจากรุ่นสู่รุ่น ตกทอดเป็นวัฒนธรรมรสชาติ จนสามารถสร้างสัมผัสแปลกใหม่ให้คนต่างชาติประทับใจแบบไม่รู้ลืม
ยกตัวอย่างเมื่อปี 2565 เว็บไซต์ 'TasteAtlas' แหล่งรวบรวมสูตรอาหาร และรีวิวจากนักวิจารณ์อาหาร ได้จัดอันดับ '50 Best Soups' ซุปที่ดีที่สุดจากนักรีวิวทั่วโลก ผลปรากฏว่า นักชิมลงความเห็นส่งเมนู 'ข้าวซอย' จากภาคเหนือของไทย คว้าอันดับ 1 ไปครอง นอกจากนั้น 'ต้มยำกุ้ง' ยังได้อันดับที่ 13 และอันดับ 14 คือ 'ต้มข่าไก่'
...
เสน่ห์อันน่าหลงใหลของอาหารไทยที่ดูจะถูกใจชาวต่างชาติ ทำให้ ทีมข่าวเฉพาะกิจไทยรัฐออนไลน์ เดินทางลงพื้นที่บริเวณ 'ถนนมหาไชย' และ 'ถนนบรรทัดทอง' สองย่านที่ขวักไขว่ไปด้วยนักท่องเที่ยว เราจะมาสำรวจดูกันว่าผู้คนจากต่างแดนคิดอย่างไรกับ 'สตรีทฟู้ด และอาหารไทย' แล้วจะถูกใจพวกเขาจริงไหม?
เหตุผลที่ตัดสินใจเดินทางไกลมากิน Thai Street Food :
ร้านอาหารริมทางชื่อดัง ย่านถนนมหาไชย การันตีความอร่อย และคุณภาพ ด้วยรางวัล '1 ดาว จาก มิชลิน ไกด์ ปี 2565' บริเวณหน้าร้านเต็มไปด้วยคนหลากเชื้อชาติที่ตบเท้ามาต่อแถวรอคิวลิ้มรส 'อาหารไทย' อย่างไม่ขาดสาย เสียงพูดต่างภาษาดังสลับกับเสียงกระทะจากครัวขนาดเล็กข้างร้าน ไฟเตาแก๊สที่ลุกโชน และท่าทางทำอาหารทะมัดทะแมงของแม่ครัวคนดัง สามารถดึงดูดความสนใจจากผู้มาเยือนได้ดีทีเดียว
'Clerisse' และ 'Matteo' นักท่องเที่ยวคู่รักจากอิตาลี กำลังใช้กล้องบันทึกบรรยากาศ ด้วยท่าทางที่ดูสนใจเป็นพิเศษ ทีมข่าวฯ ไม่รอช้าที่จะหาจังหวะเข้าไปพูดคุยกับทั้งคู่
Clerisse เล่าให้ฟังด้วยรอยยิ้มเป็นมิตรว่า แม้จะไม่ได้จองคิวมากินร้านนี้ แต่เธอตัดสินใจเดินทางมาที่ประเทศไทย หลังจากได้ดูสารคดีสตรีทฟู้ดบน 'เน็ตฟลิกซ์' การถ่ายทอดภาพอาหารที่น่าหลงใหล ดึงดูดให้เธอต้องมาเห็นของจริงกับตาสักครั้งในชีวิต
เสียงจาก Matteo กล่าวเสริมว่า บนโลกนี้มีสตรีทฟู้ดอยู่จำนวนมาก แต่ประเทศไทยเป็นชาติแรกๆ ที่นึกถึง จนอยากจะมาลองชิมรสชาติดั้งเดิม เชื่อว่าความหลากหลายทางวัฒนธรรมน่าจะผสมผสานลงบนอาหารได้ดีทีเดียว
...
เรากล่าวขอบคุณ และอำลาทั้งคู่ ก่อนจะเดินมาสนทนากับ 'Huso' และ 'Samuel' สองหนุ่มเพื่อนซี้จาก ควิเบก (Quebec) เมืองเก่ากลิ่นอายฝรั่งเศส ประเทศแคนาดา ที่กำลังต่อแถวรอคิวเข้าร้าน และกำลังกิน 'ขนมเบื้องหน้าฝอยทอง' อย่างเอร็ดอร่อย Huso กินขนมเบื้องหมดชิ้น ก่อนจะเอ่ยว่า "โอเค" เป็นสัญญาณว่าพร้อมแล้ว
เขาบอกกับเราว่า "เราทั้งคู่ (Huso & Samuel) ทำงานในอุตสาหกรรมอาหารแห่งหนึ่งที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก พวกเราชื่นชอบเรื่องของอาหาร เห็นว่าประเทศไทยขึ้นชื่อเรื่องอาหาร จึงตัดสินใจใช้เวลาในช่วงวันหยุดมาลองชิมอาหารไทย"
ไม่ไกลจากร้านรางวัลมิชลิน มีร้าน 'อาหารตามสั่ง' ร้านหนึ่งติดป้ายขนาดพอประมาณ แสดงรูปอาหารไทย พร้อมเมนูภาษา 'อังกฤษ' กำกับไว้ มือของเจ้าของร้านวุ่นอยู่กับการทำอาหาร พนักงานคอยต้อนรับลูกค้าที่ทยอยเดินเข้าร้านอยู่เรื่อยๆ สิ่งที่น่าสนใจคือลูกค้าในร้านทุกคนเป็น 'ชาวต่างชาติ'
...
โต๊ะนอกสุดของร้านหันหน้าเข้าถนน สามีภรรยาชาวออสเตรีย 'Stephan' และ 'Sandra' กำลังนั่งรับประทานเมนูยอตฮิตของไทยอย่าง ข้าวผัดกุ้ง และ ผัดซีอิ๊วหมู นัยน์ตาสีฟ้าสดใส แสดงอารมณ์ที่ดูเพลินเพลินกับอาหารมื้อนี้
Stephan บอกกับเราว่า ได้ยินชื่อเสียงของสตรีทฟู้ดไทยมาพอสมควร เมื่อมีโอกาสได้มาที่นี่ ก็เลยมาลองกินดูสักครั้ง ทำให้รู้ว่าแม้อาหารที่ดูธรรมดา แต่พอได้กินแล้ว "มันลงตัวสุดๆ" Sandra ผู้เป็นภรรยา กล่าวเสริมว่า "การตัดสินใจมาครั้งนี้ถือว่าดีมากๆ"
คุณภาพ และความสะอาด ของอาหารไทย :
การเดินทางมาที่ประเทศไทย ต่างคนก็ต่างเหตุผล แต่จากการสนทนากับทุกคน พวกเขาล้วนอยากลองกินอาหารไทยดูสักครั้ง! แต่… เมื่อได้มาเห็นภาพตรงหน้าด้วยตาตัวเอง พวกเขาจะมีความรู้สึก หรือคิดเห็นอย่างไรต่อ 'คุณภาพ' และ 'ความสะอาด' ของสตรีทฟู้ดไทยบ้าง?
...
"ฉันกล่าวจากภาพรวมที่ได้เห็นร้านต่างๆ อาหารบางอย่างดูมีคุณภาพมากๆ แต่อาหารบางอย่างก็ดูไม่โอเคมากๆ เช่นกัน ความสะอาดของบางร้าน ถ้าพูดกันตามตรงบางร้านอาจจะต้องปรับปรุง" Clerisse กล่าว
สำหรับหนุ่มสัญชาติฟิลิปปินส์ 'Maruin' จากเกาะฮาวาย สหรัฐอเมริกา กล่าวถึงอาหารไทยด้วยท่าทีสนุกสนานสไตล์ภาพจำชาวฮาวายว่า สำหรับผมแล้วอาหารไทยมีคุณภาพ ความสะอาดโดยรวมถือว่ารับได้ อาหารส่วนใหญ่จะปรุงเมื่อมีคนสั่ง ทำให้ผมรู้สึกว่ากำลังได้กินของใหม่อยู่ตลอด
ในแถวที่กำลังรอชิมรสชาติร้านมิสชิน 'Alessandro' ชาวอิตาลีอีกหนึ่งคนที่แสดงความคิดเห็นเชิงชื่นชมว่า "ผมคิดว่าอาหารไทย หรือสตรีทฟู้ดไทย สะอาดที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มันมีคุณภาพและเหมาะสมกับราคามากๆ"
เราพาคุณผู้อ่านออกจากถนนมหาไชย มาสู่ 'ถนนบรรทัดทอง' อีกหนึ่งพื้นที่ที่รวมร้านอาหารไทยอร่อยๆ ไว้มากมาย ทั้งร้านระดับตำนาน และร้านใหม่แกะกล่อง
'Mikael' ชาวสวีเดน กำลังพูดคุยอย่างสนุกสนานกับเพื่อนคนไทย บนโต๊ะของเขามีอาหารจำนวนมากที่เย้ายวนชวนลิ้มลอง Mikael บอกกับทีมข่าวฯ ว่า "อาหารของไทยสดและสะอาดมากสำหรับผม มันไม่ใช่แค่ที่กรุงเทพฯ ที่มีของอร่อย และมีคุณภาพ ผมเคยไประยองมา ที่นั่นก็อาหารคุณภาพดีไม่แพ้กันเลย"
ไม่ต่างกับความคิดเห็นจาก 'Christoph' เขยไทยชาวเยอรมัน ที่บอกว่า ในฐานะชาวต่างชาติรู้สึกปลอดภัยที่จะกินอาหารไทย เพราะคุณภาพของอาหารส่วนใหญ่ค่อนข้างดี และสะอาด
ราคาถูกใจชาวต่างชาติ :
จากการสอบถามความคิดเห็นว่า อาหารไทยนั้น 'ถูก' หรือ 'แพง' แม้จะต่างสัญชาติ ต่างที่มา แต่ทุกคนล้วนตอบเป็นเสียงเดียวกันว่า "อาหารไทยราคาถูก" บางคนย้ำกับทีมข่าวฯ ด้วยซ้ำว่า "มันถูกมาก!!!"
"อาหารส่วนใหญ่ราคาถูกมาก" Matteo กล่าว เขาแสดงความคิดเห็นต่อว่า "ราคาของอาหารถือว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง นักท่องเที่ยวสามารถเข้าถึงสินค้าได้ อาจจะมีบางแห่งที่ราคาแพงกว่าเล็กน้อย แต่ไม่ได้มากขนาดนั้น"
ส่วน Sandra สาวออสเตรีย บอกกับเราว่า อาหารเมืองไทยถูกจริงๆ ถ้าเทียบกับที่ยุโรปบ้านฉัน ทำให้บางครั้งฉันคิดว่า "มันอาจจะถูกเกินไปด้วยซ้ำ"
'Sandiago' และ 'Alejandra' จากประเทศสเปน มองว่าราคาของอาหารไทยถือว่าถูกมากสำหรับพวกเรา แถมมันยังอร่อยอีกด้วย มันทำให้เราสามารถเพลิดเพลิน และเลือกซื้อของกินได้หลายอย่าง ถือว่าคุ้มค่ากับการมาเยือน
"มันอยู่ในเปอร์เซ็นต์ 50 ต่อ 50 นะ บางที่ราคาถูก บางที่ราคาแพง เช่น ราคาอาหารในตลาดน้ำจะแพงกว่าราคาในตลาดทั่วไป และในโรงแรมบางแห่งก็อาจจะราคาแพงกว่า 2 ที่นั้น" Maruin จากฮาวาย กล่าวกับเรา
กลับมาที่ย่านบรรทัดทองอีกครั้ง 'Janmechen' ชายชาวสวิตเซอร์แลนด์บอกกับเราว่า เขามาเที่ยวประเทศไทยหลายครั้งแล้ว ครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ.2518 เขาประทับใจประเทศไทยเป็นอย่างยิ่ง เขากล่าวเพิ่มว่า "ต้องยอมรับว่าอาหารไทยถือว่าราคาถูกสำหรับชาวต่างชาติ แต่กับคนไทยด้วยกันเอง ผมก็ไม่แน่ใจว่าราคาเหมาะสมแล้วหรือไม่"
และ Mikael ก็เป็นอีกหนึ่งเสียงที่เห็นด้วยว่า "ราคาถูกมาก เมื่อเทียบกับสวีเดนบ้านผม ไม่ว่าจะเป็นอาหารไทย หรือว่าอาหารตะวันตก"
สตรีทฟู้ด-อาหารไทย ต้องพัฒนาเพิ่ม ถ้าจะขายในราคาที่สูงขึ้น :
ทีมข่าวฯ สอบถามทุกคนว่า "อาหารไทยขายแพงกว่านี้ได้หรือไม่ แล้วถ้าได้ ควรจะต้องพัฒนา หรือปรับปรุงส่วนไหน" ชาวต่างชาติจะคิดเห็นอย่างไร… เราไปดูกัน
ทีมข่าวฯ เดินเข้าไปคุยกับ 'Axel' ชาวสวีเดนที่กำลังแบกกระเป๋าเป้ใบใหญ่เดินอยู่ย่านบรรทัดทอง เขากล่าวรับข้อสงสัยของเราด้วยรอยยิ้มว่า "นั่นเป็นคำถามที่ดีมาก"
"ผมมองว่าอาหารไทยมีคุณค่า มีความประณีต และมีวิธีการทำที่เป็นเอกลักษณ์ซับซ้อน ดังนั้นคนไทยสามารถขายด้วยราคาที่สูงขึ้นได้ อย่างไรก็ตามก็อาจจะต้องพัฒนาบางอย่าง เช่น สถานที่ ภาชนะ ให้ดูคุ้มค่า และเหมาะสมกับราคาที่จะปรับตัว ผมว่าถ้าอร่อยจริงๆ ยังไงชาวต่างชาติก็อยากกินอยู่แล้ว"
ส่วน Matteo แสดงความคิดเห็นว่า ราคาของสตรีทฟู้ด รวมถึงร้านอาหารไทยต่างๆ สามารถขายแพงขึ้นได้ เพียงแต่ว่าต้องพัฒนาคุณภาพให้เหมาะสม
"ที่จริงแล้วร้านอาหารไทยหลายร้านถือว่าลงตัวมากแล้ว ราคาแสนถูกกับรสชาติแสนอร่อย ดูขัดแย้งแต่ลงตัวสุดๆ อย่างไรก็ตามถ้าคุณอยากขายในราคาที่สูงขึ้น ผมมองว่าสามารถทำได้ เพียงแต่ว่าคุณต้องพัฒนาภาพลักษณ์ให้ออกมาดูดี
ยกตัวอย่าง ถ้าร้านคุณได้ 'ดาวมิชชิน' ผมมั่นใจว่าต่อจะให้เป็นอาหารที่ดูเหมือนร้านทั่วไป เช่น ไข่เจียว คนก็อยากจะลองชิมร้านที่มีดาวมิชชินก่อนอยู่ดี"
Clerisse กล่าวเสริม Matteo ว่า "แต่คุณก็ต้องอย่าลืมมองถึงภาพรวมของทั้งหมดด้วยนะ เพราะอาหารบางอย่างอยู่ริมถนน ถ้าขายในราคาที่สูงมากไป คนอาจจะไม่ซื้อก็ได้"
"ราคาสูงขึ้นได้แน่นอน แต่คุณต้องแน่ใจ และดูว่าจะพัฒนาอะไรได้บ้าง ถ้าจากมุมมองผม หลายร้านอาจจะต้องพัฒนา 'บรรจุภัณฑ์' เพราะถ้ามันดูดี ย่อมสามารถดึงดูดผู้ซื้อได้ สินค้าเดียวกัน บรรจุภัณฑ์ต่างกัน ราคาก็จะต่างกัน" Alessandro กล่าวแสดงความคิดเห็น
ทางด้าน Christoph บอกว่า หากจะเพิ่มราคาสำหรับต่างชาติก็พอเข้าใจได้ แต่สำหรับคนไทยในประเทศคิดว่าราคาประมาณนี้พอดีแล้ว ไม่ควรแพงกว่านี้ เพราะค่าครองชีพอาจจะไม่พอกับการใช้จ่าย
สาวออสเตรีย Sandra ก็มองว่า "ทำได้" แต่ไม่อยากให้ขึ้นราคาจนสูงมากเกินไป เธอเปรียบเทียบร้านที่ออสเตรียให้ฟังว่า "พอขายแพงมาก คนก็ไม่ซื้อ และสุดท้ายอาจจะต้องปิดตัวลง"
แต่ Mikael อาจจะเห็นต่างกับคนอื่นเล็กน้อย "ผมคิดว่าราคาแบบนี้มันลงตัวแล้ว ถือว่ายุติธรรม ส่วนตัวไม่คิดว่าต้องขึ้นราคา"
เมนู และเสน่ห์ไทย ที่โดนใจชาวต่างชาติ :
หนุ่มอิตาลีอย่าง Matteo กล่าวคำชื่นชมว่า ประเทศไทยทำอาหารประเภทซุปได้ดีมากๆ รสชาติอาหารบ้านผมจะออกเค็ม แต่ของไทยถือว่ารสชาติหลากหลาย สร้างความแปลกใหม่ในการรับรสให้ลิ้น
"มีเมนูไหนที่คุณชื่นชอบบ้าง" ทีมข่าวฯ ถามกลับ
"ผมชอบผัดไทย ซุปต่างๆ โดยเฉพาะต้มยำ ก่อนหน้านี้ไปอยู่ภูเก็ตมา ที่นั่นเขาทอดปลากันได้เก่งมาก ผมกินแล้วติดใจสุดๆ มันอร่อยมากๆ" Matteo ตอบ
Clerisse บอกว่า เรามาจากอิตาลี ซึ่งไม่มีบรรยากาศร้านอาหารแบบนี้ สตรีทฟู้ดก็ไม่ได้หลากหลายเหมือนที่เมืองไทย โดยทั่วไปแล้ว ถ้าคุณอยากจะกินอาหาร คุณต้องเดินเข้าร้าน แต่ที่นี่มันเจ๋งมาก คุณสามารถนั่งกินอาหารในพื้นที่เปิดโล่ง นั่งมองดูรถขับผ่านริมถนนได้ เป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่จริงๆ
Janmechen ดูจะชื่นชิบอาหารไทยเป็นพิเศษ เขาบอกว่า "ผมชอบทุกอย่าง รสชาติมันดีมากๆ" เขาหันหลังไปชี้ 'หมูสะเต๊ะ' ที่กำลังย่างอยู่บนเตาร้อนๆ โชยกลิ่นหอมออกมาชวนน้ำลายไหล
"อย่างอันนี้ (ชี้หมูสะเต๊ะ) ผมก็ชอบมาก ผัดกะเพราก็อร่อย ไม่ว่าจะเนื้อหมู เนื้อวัว หรือเนื้อไก่ ก็ดีไปหมด ข้าวผัดก็เป็นของโปรดผม และที่ผมชอบมากๆ ก็คือต้มข่าไก่ จริงสินะ อาหารทะเลของประเทศไทยก็ดีมากๆ น้ำจิ้มซีฟู้ด เป็นเครื่องจิ้มที่รสชาติดีมาก"
ส่วน Mikael ก็ดูจะชอบอาหารทะเลมากเช่นกัน เขาบอกว่าประเทศไทยทำอาหารทะเลออกมาได้ดี และอร่อยมาก โดยเฉพาะเมื่อครั้งที่ไประยอง ยังประทับใจจนลืมไม่ลง
"อีกอย่างที่ผมมองว่าเป็นเสน่ห์ของอาหารไทย คือการได้นั่งกิน นั่งดื่ม อยู่ริมถนนแบบนี้ ผมชอบมากๆ ผมรักประเทศไทย ผมรักกรุงเทพฯ"
แม้ว่าต่างคนจะต่างมุมมอง แต่โดยรวมแล้วสตรีทฟู้ด และอาหารไทย ยังคงสามารถสร้างความประทับใจให้กับชาวต่างชาติได้ดีทีเดียว.
ภาพ : ธนัท ชยพัทธฤทธี
อ่านบทความที่น่าสนใจ :