อาจเป็นเพียงข่าวเล็กๆ ในวงการกีฬาข่าวหนึ่ง แต่สำหรับผม ค่อนข้างยิ่งใหญ่มากสำหรับกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งในประเทศ ที่ก่อนหน้าถูกผลักให้อยู่ในอีกด้านมาตลอด
ถูกมองว่าการเล่นเกมในบ้าน หรือแม้กระทั่งตามร้านเกม เป็นเรื่องไร้สาระ
เมื่อ อี–สปอร์ต ถูกขยับสถานะ มีการนับเหรียญรางวัลเป็นทางการ ในกีฬาเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 19 ปี 2022 ที่เมืองหางโจว ของจีน เป็นที่เรียบร้อย
โดยสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (โอซีเอ) เจ้าของเกม มองเห็นช่องทางการตลาด และหารือแนวทางกับอาลิสปอร์ต บริษัทพัฒนาการตลาดอี-สปอร์ต ซึ่งเป็นบริษัทลูกของอาลิบาลา กรุ๊ป
หวังจะให้วัยรุ่น เข้าสู่มหกรรมกีฬาระดับเอเชียนเกมส์มากยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ อี-สปอร์ต จะประเดิมเป็นกีฬาสาธิตในเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 18 ปี 2018 ที่กรุงจาการ์ตา และเมืองปาเล็มบัง ของอินโดนีเซีย โดยใช้เกมฟีฟ่า 2017 เป็นตัวชูโรงอีกด้วย
จาง ต้า ซอง ประธานบริหารอาลิสปอร์ต ระบุว่า มีผู้เล่นอี–สปอร์ตมากกว่า 320 ล้านคน ทั่วทวีปเอเชีย ซึ่งในปี 2016 มีเงินหมุนเวียนมากกว่า 493 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
ข้อมูลอีกด้านยังบอกว่า ปี 2017 มีรายได้เพิ่มมากขึ้นเป็น 696 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งในจำนวนนี้ 15 เปอร์เซ็นต์รายได้มาจากจีนแผ่นดินใหญ่
ขณะที่ภาพรวมจำนวนผู้สนใจ มีคนดูเกมการแข่งขันแต่ละครั้งนับหมื่นคน ส่วนการชิงชัยแบบออน– ไลน์ไม่ต้องพูดถึง มีคนติดตามมากกว่า 10 ล้านคน
ในปี 2014 มีคนดูลีก ออฟ ลีเจนด์ เวิลด์ แชมเปียนชิพ รอบไฟนอลที่กรุงโซลของเกาหลีใต้ ในสถานที่จัดงาน 4 หมื่นคน และมีคนดูทางออนไลน์มากถึง 27 ล้านคน
ขยับมาที่ปี 2016 ยอดผู้สนใจยังเพิ่มขึ้น
ต่อเนื่อง ดูทางออนไลน์มากเป็น 43 ล้านคน และแชมป์ประจำปี ได้รับเงินรางวัล 2.7 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
...
ขณะที่การแข่งขันดอท เอ 2 ปีเดียวกัน มีเงินรางวัลให้แย่งชิงกันรวมกว่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งทีมจากจีน ได้แชมป์ไปครอง พร้อมเงินรางวัล 9.1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
แน่นอนว่า เมื่อเห็นข้อมูลข้างต้น ใครก็ต้องตกใจ ทั้งยอดคนดู และเงินที่หมุนเวียน สิ่งที่ถูกมองว่าไม่ค่อยมีประโยชน์ กลับมีผู้สนใจในจำนวนที่ไม่ใช่เล่นๆเลย
จึงไม่แปลกที่โอซีเอ จะหยิบอี–สปอร์ต
มาขึ้นห้าง เพิ่มมูลค่า!!!
โดยส่วนตัว เห็นด้วยกับสิ่งที่เกิดขึ้น แม้จะมีคนอีกส่วนที่ยังไม่ค่อยเห็นด้วยก็ตาม เพราะยังมองว่าเป็นแค่เกม แม้จะเป็นเกมกีฬา แต่อีกหลายเกมก็ยังเป็นเกมต่อสู้
ของอย่างนี้ จึงต้องใช้เวลา ต้องพิสูจน์ตัวตนให้คนทั่วไปรับรู้ ยอมรับให้ได้มากขึ้นไปอีก
อีกทั้ง วิธีการจัดการแข่งขันในระดับมหกรรมกีฬาก็มีส่วนสำคัญ เป็นหน้าที่ของบริษัทที่โอซีเอ จ้างมา จะทำอย่างไร ให้อี-สปอร์ตโดดเด่น น่าสนใจ
แต่ทั้งนี้ทั้งนั้น หลังจากได้รับการยอมรับจากโอซีเอแล้ว นี่ถือเป็นสัญญาณที่กลุ่มคนเล่นเกมในไทย คนรุ่นใหม่ จะได้เตรียมตัว เตรียมพร้อมกับโอกาสใหม่ๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โอกาสในการติดทีมชาติไทย รับใช้ชาติ ที่จะเป็นเรื่องใกล้ตัวเข้ามากว่าเดิม
เรื่องเล่นๆ จะกลายเป็นเรื่องจริงจังแล้ว...
ฟ้าคำราม