วันเสาร์หน้าร้อนอุณหภูมิเฉียด 40 องศาที่ไม่เหมาะกับการเล่นกอล์ฟอย่างนี้ ผมชวนท่านผู้อ่านไปคุยเรื่องกอล์ฟแทนนะครับ การกลับมาคว้าแชมป์เมเจอร์ที่ 15 ของ ไทเกอร์ วูดส์ อดีตนักกอล์ฟมือหนึ่งของโลก ที่ตกต่ำมานานถึง 11 ปี ในรายการ เดอะ มาสเตอร์ 2019 ที่ สนามออกัสตา เนชั่นแนล รัฐจอร์เจีย เมื่อวันอาทิตย์ที่ 14 เมษายน ได้สร้างความคึกคักให้กับวงการกอล์ฟทั่วโลกอีกครั้ง รวมทั้งวงการกอล์ฟไทยด้วย ไทเกอร์ วูดส์ คือสีสันของวงการกอล์ฟทั่วโลกอย่างแท้จริง
แม้แต่ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ บารัค โอบามา อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต่างก็ทวีตและโพสต์แสดงความยินดีกับชัยชนะของ ไทเกอร์ ในครั้งนี้
ประธานาธิบดีทรัมป์ ได้ทวีตต่อด้วยว่า ได้พูดคุยกับวูดส์แล้ว มีโอกาสได้แสดงความยินดีกับเขา เขาภูมิใจกับชายคนนี้จริงๆ ดีใจกับความสำเร็จของเขา และบอกว่าเขากำลังจะมอบ เหรียญเชิดชูเกียรติสูงสุดสำหรับบุคคลทั่วไป เพรสซิเดนเชียล เมเดิล ออฟ ฟรีดอม ให้กับ ไทเกอร์ วูดส์ ด้วย
การคว้าแชมป์ครั้งนี้ ไทเกอร์ วูดส์ ได้รับเงินรางวัล 2 ล้าน 7 หมื่นเหรียญ 66 ล้านบาท จาก เงินรางวัล 11.5 ล้านเหรียญ 368 ล้านบาท ของรายการนี้
...
ชัยชนะของ ไทเกอร์ ในรายการ เดอะ มาสเตอร์ ครั้งนี้ ทำให้ผมนึกถึง 22 ปีก่อน ตอนที่ ไทเกอร์ คว้าแชมป์ เดอะ มาสเตอร์ เป็น เมเจอร์แรก ในปี 1997 เขามีอายุ 21 ปี เพิ่งเทิร์นโปรเป็นปีแรกก็คว้าแชมป์เมเจอร์เลย ปีนั้นผมโชคดีที่ได้ไปเดินชมการเล่นของ ไทเกอร์ ที่สนามออกัสตา เนชั่นแนล โดยเป็นแขกของ เลห์แมน บราเดอร์ส วาณิชธนกิจยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ก่อนที่จะล่มสลายในปี 2008 เป็นการไปชมกอล์ฟรายการเมเจอร์ครั้งแรกของผมด้วย ไทเกอร์ มาเล่นในรายการ จอห์นนี่ วอล์คเกอร์ คลาสสิค ที่เมืองไทยสองครั้ง ที่ผมไม่ลืมก็คือ ไทเกอร์ ได้มอบภาพถ่ายพร้อมลายเซ็นถึงผมโดยเฉพาะ ฝากญาติของคุณแม่ไทเกอร์ในเมืองไทยมามอบให้ผมด้วย
จากปี 1997 ไทเกอร์ใช้เวลา 11 ปี จากปี 1997–2008 คว้าแชมป์รายการเมเจอร์ไปถึง 14 รายการ ปี 1997 เดอะ มาสเตอร์ ปี 1999 พีจีเอ แชมเปียนชิป ปี 2000 คว้า 3 เมเจอร์ ยูเอส โอเพ่น, ดิ โอเพ่น, พีจีเอ แชมเปียนชิป ปี 2001 เดอะ มาสเตอร์ ปี 2002 อีก 2 เมเจอร์ เดอะ มาสเตอร์, ยูเอส โอเพ่น ปี 2005 ก็ 2 เมเจอร์ เดอะ มาสเตอร์, ดิ โอเพ่น ปี 2006 ก็อีก 2 เมเจอร์ ดิโอเพ่น, พีจีเอ แชมเปียนชิป ปี 2007 พีจีเอ แชมเปียนชิป ปี 2008 ยูเอส โอเพ่น แล้วก็ประสบปัญหาชีวิตส่วนตัวและอาการบาดเจ็บ
ไทเกอร์ ใช้เวลาถึง 11 ปีกว่าจะกลับมาคว้าแชมป์เมเจอร์ได้อีกครั้งในรายการ เดอะ มาสเตอร์ 2019 ซึ่งเป็น แชมป์ เดอะ มาสเตอร์ ครั้งที่ 5 ของเขาบนสังเวียนออกัสตาที่แสนโหดแห่งนี้
สิ่งที่น่าชื่นชมก็คือ ความอดทน ความมุ่งมั่น ของ ไทเกอร์ ที่ไม่ยอมแพ้ชะตากรรม ผมคิดว่าเป็นบทเรียนที่ดีสำหรับผู้ที่มีปัญหาชีวิตในทุกเรื่อง 11 ปีที่ตกต่ำ สปอนเซอร์ตีจาก แต่ ไทเกอร์ก็ไม่ท้อแท้ไม่สิ้นหวัง ดิ้นรนต่อสู้กับปัญหาชีวิต วงสวิง และการพัตต์ จนกลับมาคว้าแชมป์รายการใหญ่ได้อีกครั้ง ถือว่ามีจิตใจที่เข้มแข็งสุดยอดจริงๆ
การกลับมาของ ไทเกอร์ ในครั้งนี้ ไม่เพียงสร้างความคึกคักให้กับวงการกอล์ฟทั่วโลกอีกครั้ง แต่ยังสร้างกำไรมหาศาลให้กับไม้กอล์ฟยี่ห้อ TaylorMade อีกด้วย เพราะวันที่ ไทเกอร์ คว้าแชมป์ เดอะ มาสเตอร์ ในครั้งนี้ ไทเกอร์ใช้เหล็กของ TaylorMade ทั้งชุดในวันสุดท้าย ส่งผลให้เหล็ก เทเลอร์เมด รุ่นไทเกอร์ วูดส์ มีราคาพรีเซลพุ่งขึ้นไปถึงชุดละ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ 64,000 บาท
ก่อนหน้านี้ ไม้กอล์ฟเทเลอร์เมด เป็นแบรนด์หนึ่งของ Adidas แต่ไม่ทำกำไร อาดิดาสพยายามขายแต่ไม่มีใครซื้อ จนกระทั่งปี 2017 กองทุนเคพีเอส ได้มาซื้อแบรนด์นี้ไปพร้อมกับแบรนด์ Adams Golf และเสื้อผ้า Ashworth ในราคา 425 ล้านเหรียญ วันนี้ถือว่าเกินคุ้ม
จากนี้ไปเสน่ห์ของกอล์ฟทั่วโลกคงกลับมาอีกครั้ง หลังจากที่ซาไปนาน.
“ลม เปลี่ยนทิศ”