ด้วยสภาวะที่มีแรงโน้มถ่วงน้อยและการแผ่รังสีที่แรงกว่าบนพื้นโลก เป็นที่รู้กันว่าการเดินทางด้วยยานอวกาศนั้นทำให้เกิดการเสื่อมสภาพทางกายภาพหลายอย่าง เช่น การสูญเสียความหนาแน่นของกระดูกและมวลกล้ามเนื้อ การหาวิธีป้องกันนักบินอวกาศจากความสูญเสียเหล่านี้จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการบรรลุภารกิจอวกาศในอนาคต
ล่าสุด ในการวิจัยร่วมระหว่างองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่นหรือแจกซา (Japan Aerospace Exploration Agency Jaxa) และมหาวิทยาลัยโทโฮคุ ในญี่ปุ่น เผยว่าหนู 12 ตัว ที่ถูกขนส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) โดยจรวดสเปซเอ็กซ์ ฟอลคอน (SpaceX Falcon) เมื่อเดือน เม.ย.2561 การทดลองให้หนูครึ่งหนึ่งถูกการดัดแปลงพันธุกรรมให้ไม่มีโปรตีน Nrf2 ที่เป็นตัวควบคุมการเปิดปิดกลไกการป้องกันความเครียด ในขณะที่หนูอีกครึ่งหนึ่งไม่ได้ปรับเปลี่ยนโปรตีนดังกล่าว การศึกษาเปรียบเทียบในทั้ง 2 กลุ่มพบว่ากลุ่มที่ไม่มี Nrf2 มีการเร่งการเปลี่ยนแปลงของส่วนประกอบของเลือดคล้ายกับที่เกิดจากอายุมากขึ้น ในขณะที่หนูอีก 6 ตัวมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย
นักวิจัยคิดว่า Nrf2 อาจเป็นตัวการสำคัญในการชะลอวัยบนโลก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของเลือดที่สังเกตได้ในหนูที่ดัดแปลงพันธุกรรมนั้นเกิดขึ้นในกลุ่มคนชราบนพื้นโลก พวกเขาเชื่อว่า Nrf2 อาจเป็นตัวแทนสำคัญในการช่วยชะลอวัย ต่อต้านความชรา ตลอดจนช่วยพัฒนายาเพื่อรักษาโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น อัลไซเมอร์ เบาหวาน และอาจช่วยในการพัฒนาการรักษาเพื่อบรรเทาความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางในอวกาศ.