นักท่องเที่ยวต่างชาติกว่า 400 คน ตกค้างตามโรงแรมภูเก็ต 3 วัน หลังสายการบินเอทิฮัด อ้างประสบปัญหาพายุทะเลทรายบินมารับไม่ได้ ขณะที่ตรวจสอบเว็บไซต์สภาพอากาศกลับไม่พบเหตุดังกล่าว นักท่องเทีี่ยวจึงต้องซื้อตั๋วสายการบินอื่นบินกลับ...
เมื่อวันที่ 5 ม.ค.58 เวลา 11.00 น. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายสันติ ป่าหวาย ผอ.สำนักงานท่องเที่ยวและกีฬา จ.ภูเก็ต ได้เข้ามาดูแลนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ตกค้างอยู่ตามโรงแรมต่างๆ ในตัวเมืองภูเก็ต เช่น ดาราโฮเท็ล ชิโนเฮ้าส์ เป็นต้น หลังสายการบินเอทิฮัด เที่ยวบินที่ EY 431 ภูเก็ต-อาบูดาบี ซึ่งมีกำหนดการบินออกจาก จ.ภูเก็ต เมื่อวันที่ 3 ม.ค. เวลา 20.25 น. ได้เกิดความล่าช้า ไม่สามารถทำการบินได้ โดยมีผู้โดยสารกว่า 400 คน โดยผู้โดยสารรับแจ้งจากทางสายการบินว่าเครื่องบินไม่สามารถบินมารับได้ เนื่องจากประสบกับพายุทะเลทราย ส่งผลให้ผู้โดยสารที่จะต้องเดินทางมากับสายการบินดังกล่าว ยังไม่สามารถเดินทางได้จนถึงปัจจุบัน โดยส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวจากฝั่งยุโรป เช่น เยอรมนี สแกนดิเนเวีย อิตาลี เป็นต้น แม้ว่าทางสายการบินได้จัดที่พักตามโรงแรมต่างๆ ให้ แต่ผู้โดยสารก็ยังไม่ได้คำตอบที่ชัดเจนว่าจะสามารถเดินทางออกจาก จ.ภูเก็ต ได้เมื่อใด สร้างความไม่พอใจให้กับนักท่องเที่ยวเป็นอย่างมาก
...
นายสันติ กล่าวว่า ตนรับทราบปัญหาที่เกิดขึ้นแล้ว และได้เข้าไปพูดคุยกับทางสายการบินดังกล่าว แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจนว่าจะสามารถนำนักท่องเที่ยวที่ตกค้างของสายการบิน ซึ่งมีจำนวนกว่า 400 คน กลับได้ทั้งหมดเมื่อใด เบื้องต้นทราบว่า มีการจัดหาตั๋วโดยสารสายการบินอื่นให้นักท่องเที่ยวได้บางส่วน แต่ไม่มากนัก โดยได้มีการกำชับเจ้าหน้าที่ของสายการบินในเรื่องการจัดหาที่พักและอาหารให้กับผู้โดยสารที่ยังไม่สามารถเดินทางกลับได้
ขณะที่ น.ส.Maike Knauth อายุ 33 ปี อาชีพสถาปนิก หนึ่งในผู้โดยสารที่ตกค้างจากเที่ยวบินดังกล่าว เปิดเผยว่า ตนและครอบครัวรวม 5 คนได้เดินทางมาท่องเที่ยวที่ประเทศไทย ตั้งแต่วันที่ 25 ธ.ค.57 ที่ผ่านมา โดยได้ท่องเที่ยวในจังหวัดอื่นๆ ในประเทศไทย ต่อจากนั้นเข้ามาพักที่ จ.ภูเก็ต เพื่อรอเดินทางกลับกับสายการบินเอทิฮัด เที่ยวบินที่ EY 431 ภูเก็ต-อาบูดาบี ในวันที่ 3 ม.ค. 58 เวลา 20.25 น. แต่เมื่อถึงเวลาดังกล่าวกลับไม่สามารถขึ้นเครื่องได้ เนื่องจากสายการบินแจ้งว่าสภาพอากาศย่ำแย่ ไม่สามารถทำการบินได้ โดยแจ้งให้ผู้โดยสารทั้งหมดรอการแจ้งจากสายการบินอีกครั้ง ซึ่งตนได้สอบถามไปยังเจ้าหน้าที่ของสายการบินผ่านอีเมล์หลายครั้ง แต่ได้รับคำตอบให้รอไปก่อน ไม่สามารถจะเดินทางกลับได้ ทางตนและครอบครัวจึงตัดสินใจที่จะซื้อตั๋วเดินทางใหม่กับสายการบิน Cathay Pacific โดยมีกำหนดการที่จะเดินทางกลับในวันที่ 6 ม.ค. เวลา 20.00 น.
จากเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้ตนรู้สึกผิดหวังและโกรธเป็นอย่างมาก อีกทั้งยังรู้สึกสับสนกับเรื่องที่เกิดขึ้น เนื่องจากตนได้ค้นหาข้อมูลของสภาพอากาศในพื้นที่ที่ทำการบินจากเว็บไซต์ จึงทราบว่าท้องฟ้ามีสภาพอากาศดี แต่ทางสายการบินกลับแจ้งว่าสภาพอากาศย่ำแย่ ไม่สามารถทำการบินได้ หลังจากนี้ตนคงดำเนินการแจ้งความฟ้องร้องค่าเสียหายจากสายการบินเอทิฮัด และคงไม่ใช้บริการจากสายการบินนี้อีก เพราะมองว่าการทำงานไม่เป็นมืออาชีพ.