บ้านเราอาหารจากพืชผักทดแทนเนื้อสัตว์ ได้รับความนิยมและมีราคาค่อนข้างสูง เฉพาะช่วงเทศกาลกินเจ...แต่กับต่างประเทศแล้ว สินค้าเหล่านี้กำลังโตอย่างต่อเนื่อง
โดยมีปัจจัยสำคัญจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนกลุ่มผู้บริโภคมังสวิรัติ และกลุ่มผู้ไม่นิยมบริโภคเนื้อสัตว์ หรือกลุ่มวีแกน...การสำรวจสถานการณ์และทิศทางสินค้าอาหารของทูตพาณิชย์ในประเทศต่างๆพบว่า สินค้าที่ใช้โปรตีนจากพืชทดแทนโปรตีนจากเนื้อสัตว์ กำลังขยายตัวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เยอรมนีและยุโรป...การสำรวจตลาดภายในงานแสดงสินค้าอาหาร Anuga พบว่า สินค้าอาหารที่ใช้โปรตีนจากพืชแทนเนื้อสัตว์ ขยายตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มีการนำมาผลิตเป็นนม เนื้อสัตว์ ไส้กรอก เนื้อเบอร์เกอร์ ไข่เหลวที่ทำจากถั่วเขียว และเบคอนทำจากเห็ด ฯลฯ
นอกจากนี้ โปรตีนจากแมลง เช่น จิ้งหรีด หนอนนก ทดแทนเนื้อสัตว์ ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน เพราะเป็นสินค้าที่มีนวัตกรรม ช่วยปกป้องสิ่งแวดล้อม และรสชาติอร่อย มีโปรตีนสูง
ชาวยุโรปถึงกับยกให้แมลงเป็นโปรตีนแห่งอนาคต สหประชาชาติ ยกให้เป็น “Super food” แหล่งอาหารที่มีประโยชน์และมีคุณค่าสารอาหารระดับสูง และ FAO รณรงค์ให้ประชากรในโลกหันมาบริโภคแมลงมากขึ้น โดยเฉพาะจิ้งหรีด
...
ปัจจุบันมีหลายบริษัทเริ่มผลิตจำหน่ายแล้ว เช่น เนื้อเบอร์เกอร์ที่มีส่วนผสมของโปรตีนจากหนอนนก ผักโขม ขมิ้น และบีตรูต โปรตีน Bar จากแป้งจิ้งหรีด หนอนนกและจิ้งหรีดกรอบผสมถั่วต่างๆ
ถือเป็นอีกโอกาสของไทย ทั้งเกษตรกรผู้ปลูกพืชผักต่างๆ เพาะเลี้ยงแมลง ควรศึกษาแนวโน้มของตลาดก่อน แล้วหาทางผลักดันการส่งออก ทั้งในรูปอาหารสำเร็จรูปแล้ว หรือเป็นวัตถุดิบ เพราะบ้านเราเหมาะสมด้วยประการทั้งปวง.