ผมมีโลกส่วนตัวของผมอยู่โลกหนึ่งครับ คือชอบดูอเมริกันฟุตบอล หรือที่ผู้สื่อข่าวกีฬาบ้านเราเรียกว่า กีฬา “คนชนคน” นั่นเอง
อเมริกันฟุตบอลในโลกของผมไม่ใช่อเมริกันฟุตบอลอาชีพที่เรียกกันว่า NFL ที่มีการถ่ายทอดสดบ้าง ถ่ายทอดแห้งบ้าง ในบ้านเรามาประมาณ 50 ปี ที่ทุกวันนี้ ทรู วิชั่นส์ ก็ยังถ่ายสดอยู่นะครับ และกำลังจะเข้าสู่รอบสอง
แต่เป็นอเมริกันฟุตบอลประเภท มหาวิทยาลัย หรือที่คนอเมริกันเขาเรียกว่า “College Football” ซึ่งมีการแข่งขันทั่วสหรัฐอเมริกาควบคู่ไปกับประเภทอาชีพในปัจจุบันนี้
แม้ผมจะเขียนถึงอเมริกันฟุตบอลอาชีพอยู่บ่อยๆ ทว่าลึกๆ แล้วผมยังหลงไหลและชื่นชมในการแข่งขันประเภทมหาวิทยาลัยมากกว่า แอบติดตามข่าวคราวและความเคลื่อนไหวมากเสียกว่าอเมริกันฟุตบอลอาชีพด้วยซํ้า
ยังนึกเสียดายที่บ้านเราไม่มีการถ่ายทอดสดประเภทมหาวิทยาลัย...ทำให้ผมแทบไม่มีโอกาสได้เห็นภาพของการแข่งขัน เลยได้อ่านได้ติดตามก็เฉพาะรายงานข่าวที่เป็นตัวอักษรเท่านั้น
จนกระทั่งในช่วงสัก 4-5 ปีหลังนี้เอง เริ่มมีการนำอเมริกันฟุตบอลประเภทมหาวิทยาลัยมาให้ดูทาง “ยูทูบ” และสำหรับคู่เล็กๆก็ได้ดูถ่ายทอดสดจนจบอยู่บ่อยๆ
ความสุขของผมก็ค่อยๆกลับคืนมาและจะใช้เวลาว่าง (ตามประสาคนแก่ซึ่งก็ว่างอยู่แล้ว) ติดตามดูชมการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลประเภทมหาวิทยาลัยอย่างสม่ำเสมอ
ทำให้ทราบว่าอเมริกันฟุตบอลประเภทมหาวิทยาลัย หรือ College Football ซึ่งเป็น “รากเหง้า” อย่างหนึ่งของสหรัฐฯนั้นยังคงเป็น รากเหง้า ที่ยึดชีวิตจิตใจของคนอเมริกันเอาไว้อย่างเหนียวแน่น
การแข่งขันนัดสำคัญๆแต่ละนัดยังมีผู้คนเข้าดูชมเป็นเรือนแสน และยังเชียร์กันอย่างสนุกสนานเหมือนเมื่อ 60 ปีที่แล้วที่ผมมีโอกาสไปนั่งดูการแข่งขันประเภทมหาวิทยาลัย ระหว่างทีมของ มหาวิทยาลัยโคโลราโด ที่ผมเรียนอยู่กับทีมคู่แข่ง
...
นอกจากนั้นเขาก็ยังเก็บประเพณีหลังฤดูกาลแข่งขัน ซึ่งจะมีการแข่ง “ชิงโบว์ล” หรือ “ชิงถ้วย” ต่างๆ ใหญ่บ้างเล็กบ้างกว่า 30 โบว์ลทั่วประเทศ
พร้อมกับปรับระบบ “โบว์ล” ให้เข้ามาสู่การชิงแชมป์มหาวิทยาลัยได้อย่างแนบเนียน โดยเฉพาะในปีนี้คัดทีมอันดับสูงเข้ามาแข่งแบบน็อกเอาต์ผ่านโบว์ลต่างๆ ถึง 12 ทีม
และล่าสุดก็เหลือแค่ 4 ทีม
เช้าวันศุกร์วันนี้ (10 ม.ค.) 7 โมงครึ่งเช้าตามเวลาบ้านเรา จะมีการแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัย นอเตรอเดม กับมหาวิทยาลัย เพนซิลเวเนีย สเตท ในศึกที่เรียกว่า โอเรนจ์ โบว์ล
วันเสาร์พรุ่งนี้ (11 ม.ค.) 7 โมงครึ่งเช่นกัน จะเป็นการพบกันระหว่างมหาวิทยาลัย โอไฮโอ สเตท กับมหาวิทยาลัย เท็กซัส ในศึก คอตตอน โบว์ล ใครชนะจะไปชิงแชมป์มหาวิทยาลัยของปีนี้กับผู้ชนะคู่แรก
ดูอเมริกันฟุตบอลมหาวิทยาลัยของอเมริกันทำให้ได้ความคิดว่า คนอเมริกันเขาทำอะไรเป็นขั้นตอน แม้ปรับเข้าสู่ของใหม่แต่ก็จะไม่ทิ้งของเก่า
ระบบการศึกษาและวิจัยของเขาแม้จะพัฒนาไปมาก แต่ก็พัฒนาไปบนเส้นทางเดิมและไม่ทิ้งรากฐานเดิม
ฟุตบอลมหาวิทยาลัยของเขาแม้จะเปลี่ยนแปลงไปมาก ก็ยังไม่ทิ้งรากฐานเก่าและเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นการต่อยอด
ทำให้ผมรู้สึกว่าแม้จะดูวันนี้หรือดูเมื่อ 60 ปีที่แล้ว รสชาติและความสนุกสนานต่างๆก็ยังเหมือนเดิมครับ.
"ซูม"
คลิกอ่านคอลัมน์ “เหะหะพาที” เพิ่มเติม