"เนชันแนล จีโอกราฟฟิก" นิตยสารสารคดีระดับโลก ร่วมเกาะกระแส "หมูเด้ง" ช่วยคลายข้อสงสัย ฮิปโปแคระ ต่างจากฮิปโปอื่นอย่างไร
วันที่ 19 กันยายน 2567 เฟซบุ๊กเพจ "เนชันแนล จีโอกราฟฟิก" (National Geographic) นิตยสารแนวสารคดีชื่อดังระดับโลก ที่มีผู้ติดตามกว่า 50 ล้านคน ได้ลงภาพสุดน่ารักของน้อง "หมูเด้ง" ฮิปโปแคระซูเปอร์สตาร์ของไทย ที่กำลังเป็นกระแสโด่งดังไปทั่วโลก พร้อมข้อความว่า ฮิปโปแคระ "หมูเด้ง" แตกต่างจากฮิปโปทั่วไปอย่างไร โดยเชิญชวนให้ทุกคนเข้าไปอ่านในลิ้งก์บทความที่ช่วยคลายข้อสงสัยให้กับหลายคนได้ว่า ฮิปโปแคระกับฮิปโปทั่วไปที่เป็นสายพันธุ์ ฮิปโปโปเตมัส มีความเหมือนหรือแตกต่างกันอย่างไร
โดยเนื้อหาของบทความชี้ให้เห็นว่า ในขณะที่พฤติกรรมสุดน่ารักของหมูเด้งกำลังเป็นกระแสไวรัลไปทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญได้ออกมาเปิดเผยว่า ฮิปโปแคระ ซึ่งปกติแล้วไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก ได้มีการวิวัฒนาการมาจากฮิปโปโปเตมัส ฮิปโปอีกสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างไร
ผู้เชี่ยวชาญอธิบายว่า ฮิปโปโปเตมัสแคระ ( Choeropsis liberiensis ) หรือฮิปโปแคระ เป็นฮิปโปสายพันธุ์หนึ่งจากทั้งหมด 2 สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในโลก โดยอีกสายพันธุ์หนึ่งเป็นที่รู้จักกันดี ซึ่งชื่อของมันก็คือฮิปโปโปเตมัส ( Hippopotamus amphibius ) ทั่วไปที่เรารู้จักกันดี
แม้ว่าทั้งสองสายพันธุ์จะมีรูปร่างและสีสันที่อาจจะคล้ายกัน แต่เมื่อนำฮิปโปทั้งสองสายพันธุ์มายืนเทียบกัน ก็จะเห็นได้ถึงข้อแตกต่าง คุณจะรู้ได้ในทันทีว่าพวกมันแตกต่างกันมากแค่ไหน
คาเรน แวกโค ผู้ช่วยผู้ดูแลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำพิตต์สเบิร์ก ซึ่งยังมีฮิปโปแคระอาศัยอยู่ด้วย กล่าวว่า ฮิปโปแคระมีขนาดเล็กกว่าฮิปโปทั่วไปถึง 10 เท่า และเมื่อโตเต็มวัย ฮิปโปแคระอาจมีน้ำหนักได้ถึงกว่า 270 กิโลกรัม ในขณะที่ฮิปโปธรรมดาอาจมีน้ำหนักมากถึงกว่า 4,000 กิโลกรัมเลยทีเดียว
...
นอกจากนี้ ความแตกต่างที่สำคัญอีกอย่างระหว่างสองสายพันธุ์ฮิปโปคือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ เมื่อฮิปโปทั่วไปสามารถพบได้ทั่วแอฟริกากลาง และแอฟริกาตอนใต้ รวมถึงพื้นที่เล็กๆ ตามแนวแม่น้ำไนล์ไปทางเหนือจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในขณะเดียวที่ ฮิปโปแคระ เป็นสัตว์พื้นเมืองของป่าและหนองบึงในแอฟริกาตะวันตก และในขณะที่ฮิปโปแคระมักจะอยู่อย่างสันโดษ แต่ฮิปโปทั่วไป จะอาศัยอยู่ในฝูงที่มีประมาณ 40 ตัว หรือมากถึง 200 ตัว
ระหว่างการศึกษาชีวิตของฮิปโปสองสายพันธุ์ที่เหลืออยู่บนโลก นักวิทยาศาสตร์ยังพบเรื่องราวน่าตื่นเต้น เมื่อพบว่าฮิปโปแคระ และฮิปโปธรรมดาแยกสายพันธุ์กันประมาณ 1-2 ล้านปีก่อนมนุษย์กับชิมแปนซี สิงโตกับเสือ หรือประมาณช่วงเวลาเดียวกับทื่หมีดำและหมีสีน้ำตาลอเมริกันแยกสายพันธุ์กัน
ผู้เชี่ยวชายระบุว่า สายพันธุ์ฮิปโปอาจมีวิวัฒนาการที่แตกต่างกันไป โดยฮิปโปแคระมีขนาดเล็กลงและปรับตัวให้เข้ากับชีวิตบนบกได้มากขึ้น ในทางกลับกัน ฮิปโปโปเตมัสทั่วไปอาจเติบโตขยายได้ขนาดใหญ่ขึ้น เนื่องจากพวกมันใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ ซึ่งช่วยพยุงน้ำหนักอันมากของพวกมันไว้ได้.