หลายประเทศประกาศข่าวดีเรื่องการค้นพบน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และแร่หายาก ตอนนี้ที่เฮมากทั้งประเทศก็คือสาธารณรัฐเกาหลี ทั้งประธานาธิบดียุนซุกยอลและประชาชนคนทั่วไปต่างออกมายินดีที่น่านน้ำทางตะวันออกของเกาหลีใต้ อาจมีน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติมากถึง 1.4 หมื่นล้านบาร์เรล สามารถตอบสนองความต้องการด้านก๊าซธรรมชาติของเกาหลีใต้เป็นเวลานาน 29 ปี และความต้องการน้ำมันดิบเป็นเวลานาน 4 ปี
บริษัทน้ำมันแห่งชาติเกาหลีใต้ร่วมมือกับวูดไซด์เอเนอร์จี บริษัทใหญ่ของออสเตรเลีย สำรวจน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในพื้นที่ของเกาหลีใต้นานถึง 15 ปี ไม่มีแววว่าจะประสบพบความสำเร็จ บริษัทวูดไซด์ฯ จึงขอถอนตัวออกจากสัมปทานการสำรวจ เมื่อ ค.ศ.2023 ทันทีที่บริษัทออสเตรเลียออกไป ACT-Geo บริษัทขนาดเล็กของสหรัฐฯที่ทั้งบริษัทมีพนักงานเพียง 14 คน และเป็นบริษัทสำรวจที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามเด่นดังเรื่องการขุดเจาะน้ำมันระดับโลกก็ขอเข้าไปสำรวจแทน
สำรวจได้ไม่นาน นายวิคเตอร์ อาเบรอ นักธรณีวิทยาของบริษัทก็ประกาศการค้นพบน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่มีจำนวนมาก มีคนพูดว่าน้ำมันและก๊าซธรรมชาติจากเกาหลีใต้ที่เจอแล้วในครั้งนี้เป็นส่วนเล็กน้อยเท่านั้น หากให้ ACT-Geo สำรวจต่อไป ก็มีโอกาสที่จะเจอแหล่งพลังงานขนาดใหญ่กว่านี้อีกหลายเท่า
ผู้อ่านท่านที่เคารพ เกาหลีใต้เป็นประเทศผู้ผลิต มีโรงงาน บานเบอะเยอะแยะ ทุกเครื่องจักรในโรงงานต้องใช้น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และพลังงานด้านอื่นๆ ความที่มีโรงงานมากทำให้เกาหลีใต้ต้องนำเข้าน้ำมันดิบมากเป็นอันดับ 4 ของโลก ประมาณ 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน และนำเข้าก๊าซ LNG มากเป็นอันดับ 3 ของโลก ประมาณ 44 ล้านตันต่อปี การค้นพบน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในครั้งนี้จะทำให้เศรษฐกิจของเกาหลีใต้ที่พุ่งกระฉูดส่งตูดจัมโบ้อยู่แล้ว ทะยานขึ้นไปกว่านี้อีกมาก
...
แต่ก่อนง่อนชะไร หลายประเทศยังต้องง้อจีนซึ่งมี Rare Earths หรือแร่หายากเป็นจำนวนมาก จีนครอบครองส่วนแบ่งของแร่หายากมากถึงร้อยละ 70 และครองส่วนแบ่งการแปรรูปแร่หายากมากถึงร้อยละ 90 ความที่มีแร่หายากจำนวนมหาศาลทำให้จีนมีอำนาจต่อรองในวงการผลิตระหว่างประเทศ ประเทศทางยุโรปต้องนำเข้าแร่หายากจากจีนถึงร้อยละ 40 แร่หายากเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่ หน้าจอ แผงวงจร ลำโพงผู้ผลิตทั้งโลกต้องใช้แร่หายากเป็นจำนวนมากทุกวัน และมากขึ้นเรื่อยๆ
6 มิถุนายน 2024 สำนักงาน Rare Earths Norway แถลงข่าวว่า ตอนนี้มีการค้นพบแร่หายากในแผ่นดินของนอร์เวย์แล้วมากถึง 8.8 ล้านตัน และจะเริ่มขุดในระยะแรกได้ใน ค.ศ.2030 การค้นพบแร่หายากขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรปของนอร์เวย์ในครั้งนี้ทำให้ผู้ผลิตในซีกตะวันตกที่มีความจำเป็นต้องใช้แร่หายากเฮ เพราะไม่ต้องไปพึ่งจีนมากเหมือนเดิมอีกแล้ว
หลายประเทศมีการค้นพบน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และแร่หายาก แต่ประชาชนไม่ได้เฮเหมือนนอร์เวย์และเกาหลีใต้ เพราะมีการงุบงิบรู้กันในหมู่คณะผู้นำของประเทศเพียงไม่กี่คน บริษัทพลังงานขนาดใหญ่ที่มีศักยภาพในการสำรวจก็มักจะไม่ออกมาแถลงข่าวบอกกล่าวกับประชาชนอย่างเช่นที่เกาหลีใต้หรือนอร์เวย์ทำ
ไทยก็ใช่ย่อยครับ กรมทรัพยากรธรณีเผยข้อมูลว่าพบทรัพยากรแร่มากกว่า 40 ชนิด ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 60 ล้านไร่ มีแร่โพแทซสูงถึง 1 หมื่นล้านตัน มูลค่าแร่มากถึง 161 ล้านล้านบาท แต่ก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องลุ้น เพราะแม้ว่าจะมีจำนวนแร่โพแทซมาก แต่ก็ยังไม่มีการนำมาใช้ประโยชน์ ไทยยังต้องนำเข้าปุ๋ยจากต่างประเทศ การทำเหมืองแร่โพแทซยังได้เกลือหิน ซึ่งเกลือหินนี่ละครับ ที่นำมาต่อยอดผลิตแบตเตอรี่โซเดียมที่ใช้กับรถไฟฟ้าได้
ด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ทำให้มีการใช้ดาวเทียมและเครื่องมืออื่นๆ ในการสำรวจทรัพยากรธรรมชาติที่ซ่อนอยู่ใต้ดินและใต้น้ำ บางประเทศข้อมูลเป็นสาธารณะ และประโยชน์ตกอยู่กับประชาชนคนทั้งประเทศ บางประเทศก็เป็นข้อมูลลับเฉพาะ งุบงิบทำกันเฉพาะคณะของผู้มีอำนาจ.
นิติการุณย์ มิ่งรุจิราลัย
songlok1997@gmail.com
คลิกอ่านคอลัมน์ “เปิดฟ้าส่องโลก” เพิ่มเติม