หลังจากสร้างชื่อเสียงไปทั่วโลกผ่านภาพยนตร์และรายการทีวียอดนิยมหลายเรื่อง และได้ประดับชื่อบนถนนดวงดาว ฮอลลีวูด วอล์ก ออฟ เฟม ตอนนี้เจ้ากบเคอร์มิท (Kermit) ตุ๊กตากบสีเขียวใน “เดอะ มัพเพ็ต โชว์” รายการโทรทัศน์ชื่อดังในอเมริกาช่วงทศวรรษที่ 1970-80 ก็ได้กลายมาเป็นชื่อของกบโบราณสายพันธุ์ใหม่ ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลของมันถูกค้นพบเมื่อ 40 ปีที่แล้วในพื้นที่ “เรด เบดส์” (Red Beds) รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา
ฟอสซิลกบตัวนี้เป็นสมบัติของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสมิธโซเนียน ในสหรัฐฯ ได้รับการตั้งชื่อว่า เคอร์มิทอปส์ กราตุส (Kermitops gratus) มีอายุ 270 ล้านปี นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐฯ เผยว่า ซากฟอสซิลกะโหลกศีรษะกบมีความยาว 1 นิ้ว เบ้าดวงตาขนาดใหญ่เป็นรูปวงรี เชื่อกันว่ากบยุคก่อนประวัติศาสตร์ชนิดนี้เป็นหนึ่งในสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำกลุ่มแรกๆอย่างแท้จริง และถือเป็นก้าวสำคัญของวิวัฒนาการในการเปลี่ยนแปลงการดำรงชีวิตจากในน้ำสู่บนบก
และน่าจะเป็นต้นกำเนิดของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ 3 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกวันนี้ ได้แก่ กบ ซาลาแมนเดอร์ และเขียดงู ที่ไม่มีแขนขา.
...
อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่