การสร้างช่องทางที่มีความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจที่สามารถผลิตเชื้อเพลิงที่ได้จากพลังงานแสงอาทิตย์เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากพยายามคิดค้นหาวิธีการมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการหยิบใช้พลังงานที่อยู่รอบตัวเราอย่างแสงอาทิตย์ เช่น การสร้างพลังงานไฟฟ้าที่เก็บเกี่ยวเอาจากแสงอาทิตย์ เพื่อเปลี่ยนวัตถุดิบตั้งต้นให้เป็นเชื้อเพลิง
ล่าสุด วิศวกรของมหาวิทยาลัยไรซ์ ในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา รายงานผลงานวิจัยที่พบว่าสามารถเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์ให้กลายเป็นไฮโดรเจนอย่างมีประสิทธิภาพและเป็นประวัติการณ์ ด้วยการสร้างอุปกรณ์ที่รวมเอาวัสดุที่มีคุณสมบัติในการนำไฟฟ้าที่เรียกว่า halide perovskites ซึ่งสามารถดูดกลืนแสง แล้วมาแปลงเป็นไฟฟ้า จากนั้นก็ใช้ไฟฟ้าไปขับเคลื่อนปฏิกิริยาเคมี โดยกระบวนการทั้งหมดนี้ล้วนเกิดขึ้นในอุปกรณ์เดียวกัน และประสิทธิภาพในการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นไฮโดรเจนได้ 20.8%
วิศวกรที่ทำงานนี้เผยว่า เทคโนโลยีใหม่นี้นับเป็นก้าวสำคัญสำหรับพลังงานสะอาด สามารถทำหน้าที่เป็นเวทีในเรื่องของการทดสองปฏิกิริยาเคมีที่หลากหลาย ด้วยการใช้ไฟฟ้าที่เก็บเกี่ยวจากแสงอาทิตย์มาเปลี่ยนวัตถุดิบตั้งต้นให้กลายเป็นพลังงานเชื้อเพลิง อีกทั้งยังคุ้มราคาและปรับขนาดได้ด้วย.
Credit : Mohite lab/Rice University