ระหว่างที่นักวิจัยของโครงการ “แกงการู ไอซ์แลนด์ เนสต์ บ็อกซ์ โปรเจกต์” (Kangaroo Island Nest Box Project) ได้ตรวจสอบกล่องรังตามพื้นที่ต่างๆ 13 แห่ง อันเป็นส่วนหนึ่งของความพยายาม ในการฟื้นฟูสัตว์ป่าตามธรรมชาติหลังจากถูกไฟป่าเผาผลาญทำลายล้างในปี 2563 ก็พบพฤติกรรมที่ชวนทึ่งของ “มด” สายพันธุ์หนึ่งบนเกาะแกงการูที่ขึ้นชื่อในเรื่องความขยันขันแข็งทำงานอันอุตสาหะ
มดชนิดนี้บนเกาะแกงการูชื่อว่า Polyrhachis femorata นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาธ์ ออสเตรเลีย เผยว่า ตอนเปิดกล่องออกดูก็เห็นว่ามีมดนอนตายหลายตัว แต่แล้วมีมดตัวหนึ่งขยับร่างของมันเล็กน้อย สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าพวกมันมีทักษะในการ “แกล้งตาย” นักวิจัยเชื่อว่าการที่มดแกล้งตายนั้น เป็นกลยุทธ์การป้องกันตนเองเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
และนี่เป็นครั้งแรกที่มดทั้งฝูงถูกบันทึกเป็นหลักฐานว่าพวกมันแกล้งตาย รวมทั้งเป็นบันทึกหลักฐานแรกของมดสายพันธุ์ Polyrhachis femorata ที่แสดงพฤติกรรมหลอกว่าตาย ซึ่งสายพันธุ์นี้ยังได้รับ ผลกระทบอย่างมากจากไฟป่า ตอนนี้นักวิจัยสงสัยว่ามดชนิดอื่นๆมีพฤติกรรมแกล้งตายคล้ายกันหรือไม่.
Credit : S. 'Topa' Petit