ผู้ที่มีอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังหรือความบกพร่องทางการเคลื่อนไหวประเภทอื่นๆ โดยเฉพาะการเคลื่อนไหวในการกินอาหารที่ไม่สามารถทำได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องพึ่งพาผู้ดูแลในการให้อาหาร ซึ่งจะลดความอิสระของผู้บาดเจ็บ ผู้ดูแลก็อาจรู้สึกอ่อนล้าในการทำงาน
ล่าสุด ทีมวิจัยด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในอเมริกา เผยพัฒนาแขนหุ่นยนต์พร้อมกล้อง เพื่อใช้ป้อนอาหารได้แม่นยำ แม้จะมีอุปกรณ์ป้อนอาหารด้วยหุ่นยนต์อยู่แล้วในท้องตลาด แต่โดยปกติแล้วอุปกรณ์พวกนี้จะเคลื่อนไหวจากการตั้งโปรแกรมล่วงหน้า และต้องตั้งค่าอย่างแม่นยำสำหรับแต่ละคน แต่ละมื้ออาหาร โดยนำอาหารไปวางตรงหน้าและปากแทนที่จะป้อนเข้าไป ก็อาจเป็นปัญหาต่อผู้ที่เคลื่อนไหวได้จำกัด นักวิจัยเผยว่า หุ่นยนต์ใช้ป้อนอาหารที่สร้างใหม่นี้ ได้พัฒนาอัลกอริธึมของหุ่นยนต์แบบใหม่หลายตัว มาทำงานในแต่ละขั้นตอนของกระบวนการป้อนอาหารประเภทต่างๆได้อย่างสะดวกสบายและเป็นอิสระ
ทีมอธิบายว่า อัลกอริธึมหนึ่งจะรวมการมองเห็นของคอมพิวเตอร์และการสัมผัสเพื่อประเมินมุมและความเร็วในการจิ้มส้อมเข้าไปที่อาหาร อีกอัลกอริธึมหนึ่งก็ใช้แขนหุ่นยนต์ตัวที่ 2 ดันอาหารลงบนช้อน และอีกอัลกอริธึมหนึ่งก็ส่งอาหารเข้าปากด้วยวิธีการที่เป็นธรรมชาติและสะดวกสบาย ซึ่งเซ็นเซอร์วัดแรงจะมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างมาก เพื่อให้แน่ใจว่าแขนหุ่นยนต์จะหยุดเคลื่อนไหวเมื่อช้อนส้อมสัมผัสกับริมฝีปากหรือลิ้นของบุคคล และเมื่อคนคนนั้นกำลังกินอาหารเข้าไปก็จะมีสัญญาณให้หุ่นยนต์เริ่มถอนช้อนส้อม อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเผยว่ายังต้องพัฒนาเพิ่มอีก ก่อนที่หุ่นยนต์ช่วยป้อนอาหารจะถูกนำไปใช้ในชีวิตประจำวันจริง.