โจ ไบเดน เดินทางถึงซาอุดีอาระเบียและเข้าพบเจ้าชายโมฮัมเหม็ด โดยทั้งสองชนกำปั้นทักทายกันอย่างชื่นมื่น ไม่ถึง 3 ปีหลังสหรัฐฯ กล่าวหามกุฎราชกุมารผู้นี้ว่าอยู่เบื้องหลังการสังหารนักข่าวจามาล คาช็อกกี
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานว่า ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ เดินทางถึงกรุงเจดดาห์ ซาอุดีอาระเบียแล้ว เมื่อวันศุกร์ที่ 15 ก.ค. 2565 และได้เข้าพบเจ้าชาย โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย ที่พระราชวัง อัล ซาลาม โดยทั้งสองได้ชนกำปั้นซึ่งกันและกันเป็นการทักทายเพื่อป้องกันการติดต่อของไวรัสโควิด-19
การพบกันระหว่างประธานาธิบดีกับเจ้าชายโมฮัมเหม็ด เกิดขึ้นไม่ถึง 3 ปีหลังจากนายไบเดน ประกาศกร้าวจะทำให้ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศโดดเดี่ยว จากกรณีการฆาตกรรมนักข่าว จามาล คาช็อกกี ในอิสราเอล ซึ่งสหรัฐฯ กล่าวหาว่า มกุฎราชกุมารแห่งซาอุฯ เป็นผู้อยู่เบื้องหลัง แต่พระองค์ปฏิเสธมาตลอด
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวยอมรับว่า การพบกันครั้งนี้จะเรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักแน่นอน โดยเฉพาะจากสมาชิกพรรคเดโมแครตของนายไบเดน แต่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ตัดสินใจจะพบกับเจ้าหน้าที่โมฮัมเหม็ด เนื่องจากเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด เพราะการทำงานร่วมกัน ง่ายกว่าการทำงานโดยไม่มีซาอุฯ มาก
การเดินทางเยือนซาอุดีอาระเบียของนายไบเดนยังเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ราคาน้ำมันและภาวะเงินเฟ้อพุ่งสูงทั้งในสหรัฐฯ และทั่วโลก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการรุกรานยูเครนของรัสเซีย แต่ประธานาธิบดีกับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนอื่นๆ ยืนยันว่า การที่ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศเศรษฐีน้ำมัน ไม่ใช่ปัจจัยหลักของการเดินทางครั้งนี้
...
เจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาลสหรัฐฯ นายหนึ่งบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า การพบกับผู้นำซาอุฯ จะมุ่งเน้นในเรื่องการเพิ่มความเข้มแข็งของข้อตกลงหยุดยิงในเยเมน, ความสัมพันธ์กับอิสราเอล, การตอบโต้ภัยคุกคามจากอิหร่าน, ความร่วมมือทางเทคโนโลยีหลายอย่าง รวมถึง 5จี, เรื่องพลังงานสะอาด, โครงสร้างพื้นฐาน และสิทธิมนุษยชน เสริมด้วยการหารือเรื่องอุปทานพลังงานโลก
การพบกันระหว่างนายไบเดนกับเจ้าชายโมฮัมเหม็ดยังถูกมองว่าเป็นโอกาสในการรีเซตความสัมพันธ์ระหว่างกันใหม่ และหากการพูดคุยเป็นไปได้ด้วยดี นายไบเดนอาจกลับมาติดต่อกับมกุฎราชกุมารผู้นี้โดยตรงอีกครั้ง หลังจากไม่ได้ทำมานานหลายปี
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คาดว่า ผู้นำสหรัฐฯ, ซาอุดีอาระเบีย และชาติตะวันออกกลางอื่นๆ จะพูดคุยกันเรื่องความมั่นคงทางพลังงาน ที่การประชุมสุดยอดคณะมนตรีความร่วมมือรัฐอ่าวอาหรับ กับอีก 3 ประเทศ (GCC+3) ในวันเสาร์นี้ และไบเดนจะร่วมมือกับผู้นำโลกเพื่อทำให้ราคาน้ำมันลดลง