กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb ถูกสะเก็ดดาวขนาดเล็กชนจนกระจกปฐมภูมิเสียหาย 1 แผ่น แต่นาซาเชื่อว่าไม่กระทบกำหนดการทำงานของกล้องตัวนี้
สำนักข่าว รอยเตอร์ รายงานเมื่อ 8 มิ.ย. 2565 อ้างการเปิดเผยของสำนักงานบริหารการบินและอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) ระบุว่า สะเก็ดดาวขนาดเล็กพุ่งเฉี่ยวชนกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ‘James Webb’ ซึ่งเพิ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อปลายปีก่อน สร้างความเสียหายแก่หนึ่งในกระจกปฐมภูมิทองคำจากทั้งหมด 18 แผ่น
ตามแถลงการณ์ของนาซา หินอวกาศขนาดเล็ก ชนกล้องโทรทรรศน์มูลค่ากว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ตัวนี้ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ทำให้เกิดผลกระทบเล็กน้อยแต่สังเกตเห็นได้ในข้อมูลของกล้อง นาซาเผยอีกว่า นี่นับเป็นครั้งที่ 5 ที่กล้องโทรทรรศน์ James Webb ถูกหินอวกาศชนนับตั้งแต่ถูกส่งออกสู่อวกาศเมื่อเดือนธันวาคม แต่กรณีล่าสุดถือเป็นหินก้อนใหญ่ที่สุด
“หลังจากการประเมินเบื้องต้น ทีมงานพบว่ากล้องโทรทรรศน์ตัวนี้ยังทำงานได้ในระดับที่เหนือกว่าความต้องการของภารกิจทั้งหมด” นาซาระบุ พร้อมเสริมว่าตอนนี้พวกเขากำลังวิเคราะห์และตรวจวัดอย่างละเอียด วิศวกรเริ่มการปรับแต่งเพื่อลดผลกระทบจากการชนครั้งนี้แล้ว และเชื่อว่าจะไม่ส่งผลต่อกำหนดการปฏิบัติการของกล้อง James Webb โดยจะส่งภาพสีของจักรวาลภาพแรกกลับมาในเดือนกรกฎาคม
ทั้งนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb เป็นโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศที่นำโดย นาซา ถูกยกเป็นกล้องสังเกตการณ์ในอวกาศที่ทรงพลังที่สุดที่เคยมีการสร้าง โคจรอยู่ห่างจากโลกราว 1 ล้านไมล์ มีเซนเซอร์มากมายในตัว และแผ่นกระจกปฐมภูมิทำจากทองคำ 18 แผ่น ทำหน้าที่ร่วมกันเพื่อหาตำแหน่งของดาวเคราะห์รวมทั้งกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล
...
วิศวกรของนาซาออกแบบให้กล้อง James Webb ให้ทนต่อการกระแทกเป็นครั้งคราวของสะเก็ดดาวขนาดเล็ก เช่นเดียวกันแผ่นกระจกทองคำที่ออกแบบให้ทนต่อการปะทะของอนุภาคฝุ่นในอวกาศที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง แต่หินก้อนล่าสุดที่พุ่งเข้าชนมีขนาดใหญ่กว่าที่ออกแบบไว้ และใหญ่กว่าที่ทีมงานเคยทดสอบบนพื้นโลก