สหราชอาณาจักรสั่งแบนเที่ยวบินจากชาติแอฟริกา 6 ประเทศ หลังมีรายงานพบไวรัสโควิด-19 สายพันธ์ุใหม่ที่มีการกลายพันธ์ุหลายจุดที่สุดเท่าที่เคยพบมา
สำนักข่าว บีบีซี รายงานว่า นาย ซาจิด จาวิด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร ประกาศในวันพฤหัสบดีที่ 25 พ.ย. 2564 ว่า UK จะระงับเที่ยวบินจาก 6 ชาติแอฟริกา ได้แก่ แอฟริกาใต้, นามิเบีย, ซิมบับเว, บอตสวานา, เลโซโท และเอสวาตินี นับตั้งแต่เวลา 12:00 น. วันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่นเป็นต้นไป
ความเคลื่อนไหวล่าสุดของ UK เกิดขึ้นหลังจาก ผู้เชี่ยวชาญหลายคนออกมาเตือนเรื่องไวรัสโควิด-19 สายพันธ์ุใหม่ซึ่งพบครั้งแรกในประเทศบอตสวานา และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า B.1.1.529 เนื่องจากมันมีการกลายพันธ์ุถึง 50 ตำแหน่ง แต่กว่า 30 จุดอยู่ที่โปรตีนหนาม ซึ่งเป็นจุดที่เป็นเป้าหมายของวัคซีนส่วนใหญ่ จนอาจทำให้มันมีความสามารถในการหลบภูมิคุ้มกันได้
ถึงแม้ว่าตอนนี้จะยังไม่พบผู้ติดเชื้อโควิด-19 สายพันธ์ุดังกล่าวในสหราชอาณาจักร และที่ผ่านมามีรายงานพบผู้ติดเชื้อเพียง 59 รายในแอฟริกาใต้, ฮ่องกง และบอตสวานา แต่นายจาวิดระบุว่า การขึ้นบัญชีแดงทั้ง 6 ประเทศ ทำเพื่อความระมัดระวังและปกป้องชายแดนของประเทศ
โดยตามมาตรการล่าสุด นับตั้งแต่ 12:00 น. วันศุกร์ ผู้ที่ไม่ใช่ชาวสหราชอาณาจักรกับไอร์แลนด์ จะถูกห้ามเข้าประเทศถ้าพวกเขาอยู่ใน 6 ประเทศดังกล่าวในช่วง 10 วันที่ผ่านมา ขณะที่ชาวอังกฤษกับไอร์แลนด์ที่เดินทางจากชาติแอฟริกาเหล่านี้มาถึง UK หลังจากเวลา 4:00 น. วันอาทิตย์ จะต้องเข้ารับการกักตัวที่โรงแรม ส่วนผู้ที่กลับมาก่อนจะต้องกักตัวเองที่บ้าน