ชายชาวญี่ปุ่น ผู้ตั้งชื่อให้กับเกมปริศนาตัวเลข ซูโดกุ จนเป็นที่รู้จักแพร่หลายไปทั่วโลก เสียชีวิตแล้วที่บ้านของตัวเองขณะมีอายุ 69 ปี
สำนักข่าว บีบีซี รายงานในวันอังคารที่ 17 ส.ค. 2564 ว่า นาย มาคิ คาจิ ชายชาวญี่ปุ่นซึ่งเป็นผู้ตั้งชื่อให้กับเกมปริศนาตัวเลข “ซูโดกุ” ซึ่งตอนนี้เป็นชื่อที่รู้จักไปทั่วโลก เสียชีวิตแล้วเมื่อวันที่ 10 ส.ค. ที่ผ่านมา ที่บ้านของเขาเองในกรุงโตเกียว ด้วยโรคมะเร็งท่อน้ำดี ขณะมีอายุ 69 ปี
ทั้งนี้ นายคาจิเกิดที่เมืองซัปโปโร ทางเหนือของญี่ป่นในปี ค.ศ. 1951 เขาก่อตั้งสำนักพิมพ์นิตยสารเกมปริศนา “นิโคลิ” หลังจากออกจากมหาวิทยาลัยเคโอ และตีพิมพ์นิตยสารฉบับแรกในเดือนสิงหาคม 1980
ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าผู้ใดเป็นคนคิดค้นเกมซูโดกุขึ้นมา แต่บางคนยกเครดิตให้ ออยเลอร์ นักคณิตศาสตร์ชาวสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งมีชีวิตในช่วงศตวรรษที่ 18 ขณะที่หลายคนก็บอกว่าเกมนี้ถูกนำเข้าสู่โลกอาหรับจากประเทศจีน ผ่านอินเดีย ในศตวรรษที่ 8 หรือ 9
หนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส ตีพิมพ์เกมนี้เวอร์ชั่นแรกๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ภายใต้ชื่อต่างๆ กันมากมายรวมถึง “le carré magique diabolique” หรือ “evil magic square” แต่นาย โฮวาร์ด การ์นส์ สถาปนิกชาวอเมริกัน ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่า เป็นผู้บุกเบิกเกมปริศนานี้ในเวอร์ชั่นปัจจุบัน ในช่วงทศวรรษที่ 1970 ในชื่อ “Number Place” ก่อนที่นายคาจิจะได้พบเห็นเกมนี้เป็นครั้งแรกในปี 1984
“มันเป็นปริศนาที่น่าสนใจมาก และสนุกในการไขคำตอบ” นายคาจิกล่าวไว้ในปี 2008 “แต่ชื่อ Number Place ไม่ถูกใจผมเลย ผมอยากตั้งชื่อญี่ปุ่นให้มัน”
...
ในตอนแรกเขาตั้งชื่อให้เกมนี้ว่า “ซูจิ วะ โดคุชิน นิ คากิรุ” (Suuji wa dokushin ni kagiru) ซึ่งแปลว่า “ตัวเลขควรมีหนึ่งเดียว” แต่ถูกเพื่อนร่วมงานบอกให้ตั้งชื่อที่ติดหูกว่านี้ นายคาจิซึ่งกำลังรีบไปดูม้าแข่งจึงย่อชื่อเหลือเพียง “ซูโดกุ” โดยใช้เวลาประมาณ 25 วินาทีเท่านั้น
หลังจากนั้นเกม ซุโดกุ ก็กลายเป็นที่นิยมอย่างมากในญี่ปุ่น ก่อนจะกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกในปี 2004 หลัง ไทม์ ออฟ ลอนดอน นำไปตีพิมพ์ภายใต้ชื่อซูโดกุ เกมนี้ฮิตขนาดมีการจัดการแข่งขันไปทั่วโลก และประเมินกันว่า ทุกว่าจะมีผู้เล่นเกมนี้จำนวนหลายล้านคน
อย่างไรก็ตาม นายคาจิไม่ได้จดเครื่องหมายการค้าเกมนี้ และไม่ได้รับผลประโยชน์ทางการเงินใดๆ จากความสำเร็จของมั้น แต่เขาบอกว่า ความสนุกของปริศนานี้ และการที่คนอื่นได้สนุกไปกับมัน เป็นสิ่งที่สำคัญมากกว่าเงินรางวัลตอบแทนใดๆ