Credit : Christine Daniloff, MIT
เมื่อเร็วๆนี้นักเคมีของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเสตต์ หรือเอ็มไอที และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ในสหรัฐอเมริกา รายงานการค้นพบโครงสร้างของเอนไซม์แบคทีเรียที่ผิดปกติ ซึ่งสามารถสลายกรดอะมิโนที่พบในคอลลาเจน ซึ่งเป็นโปรตีนที่มีมากที่สุดในร่างกายมนุษย์
เอนไซม์ดังกล่าวรู้จักกันในชื่อ hydroxy-L-proline dehydratase (HypD) ถูกค้นพบในแบคทีเรียไม่กี่ร้อยชนิดที่อาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์ รวมถึงคลอสตริเดียม ดิฟฟิไซล์ (Clostri-dioides difficile) แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดอาการท้องเสียและลำไส้ใหญ่อักเสบที่ร้ายแรง เอนไซม์ hydroxy-L-proline dehydratase (HypD) ทำปฏิกิริยาทางเคมีแบบใหม่ที่แยก hydroxy-L-proline ออกเป็นโมเลกุลที่ทำให้คอลลาเจนมีโครงสร้างแข็งแรง
เมื่อนักวิจัยรู้เกี่ยวกับโครงสร้างของเอนไซม์ hydroxy-L-proline dehydratase (HypD) ทีมเชื่อว่าจะสามารถพัฒนายาปฏิชีวนะตัวใหม่ๆ ที่ใช้ยับยั้งแบคทีเรียดื้อยาได้ โดยยาดังกล่าวอาจมีประโยชน์ในการรักษาการติดเชื้อคลอสตริเดียม ดิฟฟิไซล์ ที่ต้านทานต่อยาปฏิชีวนะจำนวนมาก ที่มีอยู่ในปัจจุบัน.