กล้องฮับเบิลมองดูกาแล็กซีที่ไม่โดดเดี่ยว

(Credit : ESA/Hubble & NASA, A. Bellini et al)

ในความมืดมิดของจักรวาลนั้นจะมีดาราจักร หรือกาแล็กซี (Galaxy) ลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยวลำพัง แต่จริงๆแล้วอาจไม่ได้เป็นไปตามนั้น หลังจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา และองค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ ได้เฝ้าดูกาแล็กซีและถ่ายภาพของกาแล็กซีชื่อ NGC 1706

กาแล็กซี NGC 1706 จัดเป็นชนิดก้นหอยหรือทรงกังหัน (Spiral Galaxy) ตั้งอยู่ห่างออกไป 230 ล้านปีแสง ในกลุ่มดาวปลากระโทงแทง (Constellation of Dorado) กาแล็กซี NGC 1706 นั้นไม่ได้อยู่เดียวดาย แต่เป็นสมาชิกของกลุ่มกาแล็กซีที่มีจำนวนมากถึง 50 แห่ง ซึ่งมีแรงโน้มถ่วงระหว่างกาแล็กซี ด้วยเหตุนี้กาแล็กซีแต่ละแห่งจึงอยู่ค่อนข้างใกล้เคียงกันนั่นเอง

ดูแล้วก็คล้ายกับกาแล็กซีท้องถิ่นของเรา ที่ประกอบด้วยกาแล็กซีทางช้างเผือก (Milky Way Galaxy), กาแล็กซีแอนโดรเมดา (Andromeda Galaxy), กาแล็กซีเมฆแมกเจลแลนใหญ่ (Large Magellanic Cloud), กาแล็กซีเมฆแมกเจลแลนเล็ก (Small Magellanic Cloud) และกาแล็กซีสามเหลี่ยม (Triangulum Galaxy) ตั้งอยู่ในละแวกเดียวกัน.