หลายครั้งที่เวลาเดินทางออกต่างจังหวัด ตามสองข้างทางมักพบรถกระบะยกสูงหรือกระทั่ง SUV ที่ล้วนขับเคลื่อน 4 ล้อ หรือ 4x4 แทบทั้งนั้น ลงไปนอนเล่นแอ้งแม้งตามคูคลองกันสลอน ยิ่งช่วงฝนตกล่ะก็ ยิ่งมีให้เห็นกันแทบตลอดเส้นทาง
เคยมีคนถามด้วยคำถามกึ่งมั่นใจ ชนิดไม่แยแสต่อคำตอบว่า 'ทำไมรถขับเคลื่อน 4 ล้อ ยังอุตส่าห์ขับแหกโค้งได้อีก ขับยังไงกันนะ?' ด้วยแววตามุ่งมั่นชนิดปักใจเยี่ยงนั้น ทำให้ตัดสินใจที่จะเก็บคำตอบไว้ในใจดูจะปลอดภัยแก่ตัวเราเองเสียมากกว่า...
เพราะแค่ฟังจากคำถามก็ผิดตั้งแต่เริ่มต้นเสียแล้ว รถขับเคลื่อน 4 ล้อ (4x4) ที่มักพบในตระกูลรถกระบะยกสูง หรือ SUV บางรุ่น มันเป็นแบบ Part Time คือเป็นแบบเลือกได้ว่าจะขับเคลื่อน 2 ล้อ หรือ 4 ล้อ โดยผู้ขับ ไม่ใช่เป็นการขับเคลื่อนแบบ 4 ล้อ ตลอดเวลา (4WD) หรือแบบ Full Time นั่นเอง
ข้อแตกต่างของระบบขับเคลื่อนแบบ 4x4 กับ 4WD ค่อนข้างมีความแตกต่างกันอยู่พอสมควร ทำให้ผู้ขับขี่หลายคนที่มีความเข้าใจคลาดเคลื่อนไปจากประสิทธิภาพของมันใช้งานผิดสถานการณ์อยู่บ่อยครั้ง และก็หลายครั้งอีกเช่นกัน ที่มันโยนผลร้ายมาใส่เราชนิดไม่ทันตั้งตัว
...
ระบบ 4WD ซึ่งจะเป็นการขับเคลื่อนทั้ง 4 ล้อตลอดเวลา พบได้แถวๆ รถ SUV บางรุ่นเท่านั้น แต่จะพบได้ดาษดื่นในบรรดารถสปอร์ตพันธ์ุโหดที่แบกแรงม้ามาเต็มบ่า ด้วยเหตุผลง่ายๆ เพราะระบบขับเคลื่อนสี่ล้อแบบตลอดเวลานั้น มันโดดเด่นเรื่องการยึดเกาะถนน ผลดีข้อนี้ของมันนี่เอง ทำให้สามารถควบคุมรถในขณะความเร็วสูงเอาไว้ได้เป็นอย่างดี และแน่นอนระบบขับเคลื่อนแบบนี้มันต้องแลกมาด้วยอัตราการสูบน้ำมัน และการทำลายล้างดอกยางที่เร็วกว่ากำหนด
เมื่อหันมามองระบบขับเคลื่อน 4 ล้อแบบยอดนิยม หรือ 4x4 นั่นแหละ มันถูกสร้างขึ้นมาด้วยวัตถุประสงค์ที่แตกต่าง มักถูกจับยัดมาในบรรดารถกระบะยกสูง ลามปามไปถึงใน SUV หลายๆ รุ่น คุณค่าอนันต์ของมันคือการช่วยให้รถสามารถขับเคลื่อนผ่านดินโคลน หล่ม หลุมทราย หรือกระทั่งหนทางทุรกันดาร ซึ่งรถขับเคลื่อน 2 ล้อทั่วไปไม่สามารถเข้าไปแหยม
แต่...สิ่งที่ต้องระวังเป็นอย่างมาก คือการปรับเปลี่ยนมาใช้ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ ในรถประเภทนี้นั้น ผู้ขับขี่ต้องมีความชำนาญเป็นพิเศษ เพราะด้วยรูปแบบของมัน จะทำให้รถประเภทนี้มีองศาการเลี้ยวที่กว้างขึ้นเป็นอย่างมากนั่นเอง หากผู้ขับไม่มีความเชี่ยวชาญพอ คงต้องบอกว่างานนี้ 'อาจจบไม่สวย'
เพราะฉะนั้นใครก็ตามที่มีรถคู่ใจเป็นประเภทขับเคลื่อน 4 ล้อ ชนิด Part Time และยังเลือกใช้งานในยามฝนตกถนนลื่น ด้วยความเข้าใจอย่างหัวปักหัวปำว่า การเปลี่ยนมาขับเคลื่อน 4 ล้อ จะทำให้ตัวรถสามารถยึดเกาะถนนได้ดียิ่งขึ้นแล้วล่ะก็ ขอให้คิดถึงคนข้างหลังไว้บ้างก็ดีเนอะ....