ทุกวันนี้จะเห็นอุปกรณ์เซ็นเซอร์ภาพความร้อนที่ตรวจจับสัญญาณความร้อนของร่างกายมนุษย์และวัตถุอื่นๆ ถูกนำมาใช้ในการตรวจสอบอุณหภูมิเพื่อคัดกรองโรคโควิด-19 ตามทางเข้าอาคารหลายแห่ง ซึ่งภายใต้สถานการณ์ระบาดของโรค ทำให้อุตสาหกรรมด้านสมาร์ทโฟนเตรียมพิจารณาการรวมเซ็นเซอร์แบบนี้เป็นคุณสมบัติแบบพกพา เพื่อเสริมการวัดอุณหภูมิร่างกายคนเราตามเวลาจริง และอาจนำเทคโนโลยีเหล่านี้ไปใช้กับรถยนต์ขับเคลื่อนอิสระที่จะช่วยให้การขับขี่อัตโนมัติปลอดภัยยิ่งขึ้น
แต่การจะผสานเซ็นเซอร์รวมกับฮาร์ดแวร์ของสมาร์ทโฟนหรือแม้แต่ยานยนต์ไร้คนขับ ตัวเซ็นเซอร์เองก็จะต้องทำงานอย่างเสถียรไร้ปัญหาใดๆ ที่อุณหภูมิสูง 85-125 องศาเซลเซียส ล่าสุดทีมวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งเกาหลี และมหาวิทยาลัยซุงคยุนกวาน ในเกาหลีใต้ สามารถพัฒนาเซ็นเซอร์ถ่ายภาพความร้อนด้วยการใช้เยื่อหุ้มวาเนเดียมออกไซด์ ซึ่งทำงานได้ที่อุณหภูมิสูงถึง 100 องศาเซลเซียส อุปกรณ์นี้จะตรวจจับและแปลงแสงอินฟราเรดที่เกิดจากความร้อนเป็นสัญญาณไฟฟ้า โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ทำความเย็น
ทั้งนี้ ความเร็วในการตอบสนองที่สูงทำให้อุปกรณ์ สามารถจับภาพความร้อนที่ 100 เฟรมต่อวินาที ซึ่งมากกว่าระดับปกติที่ 30-40 เฟรมต่อวินาที โดยคาดว่าจะมีราคาย่อมเยากว่าเซ็นเซอร์มาตรฐานในท้องตลาด ทำให้ปูทางไปสู่การประยุกต์ใช้กับสมาร์ทโฟนและรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติได้ในอนาคต.
(ภาพประกอบ Credit : Korea Institute of Science and Technology (KIST))