ไทยรัฐออนไลน์
นักเทนนิส 72 ราย ที่เดินทางมาทำการแข่งขัน ออสเตรเลียน โอเพ่น จำเป็นต้องกักตัวหลังพบผู้ติดเชื้อบนเที่ยวบินที่เดินทางมาด้วย
ผู้เล่น 25 คน ในรอบควอลิฟายบนเที่ยวบินจาก โดฮา ไป เมลเบิร์น ต้องแยกกักตัวเป็นเวลา 14 วัน รวมถึง เฮเธอร์ วัตสัน นักหวดสาวชาวสหราชอาณาจักร ก็เป็นหนึ่งในผู้เล่น 47 คน ที่ถูกกักบริเวณด้วย ซึ่งผู้เล่นบางคนผิดหวังจากการถูกกักบริเวณในครั้งนี้โดยใช่เหตุ
แถลงการณ์ของฝ่ายผู้จัดการแข่งขันได้กล่าวว่า “พบผลตรวจเป็นบวกในผู้โดยสารบนเครื่องบินเช่าเหมาลำจากเที่ยวบิน โดฮา ไป เมลเบิร์น ซึ่งมาถึงเมื่อวันที่ 16 มกราคม เวลา 05.30 น.”
ผู้โดยสาร ที่ตรวจพบเชื้อไม่ได้เป็นนักกีฬา หรือบุคคลที่เกี่ยวข้อง ซึ่งบนเครื่องบินมีผู้โดยสาร 58 คน รวมถึงผู้เล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วยถึง 25 คน ก่อนที่จะตรวจพบผู้โดยสารในเครื่องลำดังกล่าวติดโควิด-19 จำนวน 2 คน ส่งผลให้นักกีฬาทั้งหมดในเที่ยวบินนั้น ต้องเข้ารับการกักตัว เป็นเวลา 14 วัน
ผู้เล่นอย่างน้อย 3 คน ซึ่งไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่าพวกเขาอาจไม่เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้หากไม่มีการแจ้งกฎระเบียบให้ชัดเจน ซึ่งในภายหลังฝ่ายจัดได้ออกมาแถลงว่าแผนงานทั้งหมดจะเริ่มดำเนินการวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2021
แชมป์รายการนี้ 2 สมัยอย่าง วิคตอเรีย อซาเรนกา, แชมป์ปี 2016 แองเจลิค เคอร์เบอร์, อดีตแชมป์ ยูเอส โอเพ่น 2017 สโลน สตีเฟ่น และอดีตชายมือ 4 ของโลกชาวญี่ปุ่น เคอิ นิชิโคริ ก็เป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่ได้รับผลกระทบนี้ เนื่องจากมีโอกาสสัมผัสกับนักกีฬา ที่อยู่บนเที่ยวบินลำดังกล่าว
เอมมา คาส์ซาร์ ผู้บัญชาการเขตกักตัวผู้ติดเชื้อรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า “ผู้คนในโรงแรมรวมถึงผู้เล่นคนหนึ่งกำลังละเมิดกฎการกักบริเวณ โดยออกมาจากห้องพักเพื่อมาติดต่อกับผู้อื่น โดยผู้เล่นทุกคนจะต้องเข้ารับการทดสอบให้เป็นลบก่อนเดินทาง และเมื่อมาถึงจะต้องทำการกักตัวในโรงแรมที่ทางฝ่ายจัดได้เตรียมไว้ให้ ในเมืองเมลเบิร์นและอดิเลด”
“นักกีฬาที่ได้รับผลการตรวจเป็นบวกหรือใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อจะได้รับอนุญาตให้ออกจากห้องพักเพื่อทำการฝึกซ้อมได้ไม่เกิน 5 ชั่วโมงต่อวัน”
ก่อนหน้านี้ การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมแรกของปี จะขาดนักเทนนิสชื่อดัง ทั้ง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ที่ได้รับบาดเจ็บ รวมถึง แอนดี้ เมอร์เรย์ นักหวดหนุ่มชาวสกอตแลนด์ ที่มีผลตรวจเป็นบวกก่อนเดินทางมาออสเตรเลีย ซึ่งมีโอกาสสูงที่เขาจะถอนตัวจากรายการนี้