ไทยรัฐออนไลน์
อดีตโค้ช "ช้างศึก" วิเคราะห์ว่าใครจะคว้าเหรียญทองฟุตบอลชาย ซีเกมส์ ครั้งที่ 31 หลังเคยร่วมงานทั้งทีมชาติไทยและเวียดนาม
วันที่ 6 พฤษภาคม 2565 สตีฟ ดาร์บี อดีตสตาฟฟ์โค้ชฟุตบอลชายทีมชาติไทย ยุคกุนซือ ไบรอัน ร็อบสัน ปี 2008 ซึ่งเคยคุมทัพ "ช้างศึก" ตกรอบแรก ซีเกมส์ ครั้งที่ 25 ที่ สปป.ลาว ปี 2009 และอดีตหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลหญิงทีมชาติเวียดนาม ชุดคว้าเหรียญทองซีเกมส์ ครั้งที่ 21 ที่มาเลเซีย ปี 2001 ให้สัมภาษณ์กับ เดอะ สเตรตส์ ไทมส์ สื่อดังของสิงคโปร์ว่า ชาติไหนจะคว้าเหรียญทอง ฟุตบอลชาย กีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 31 ที่เวียดนาม ซึ่งแข่งขันระหว่างวันที่ 6-22 พฤษภาคมนี้
สตีฟ ดาร์บี วิเคราะห์ว่า ทีมชาติไทย และ ทีมชาติเวียดนาม คือ 2 ชาติที่มีโอกาสคว้าเหรียญทอง ฟุตบอลซีเกมส์ ครั้งที่ 31 มากที่สุด หลังทราบว่าทั้ง 2 ทีมต่างก็ได้รับการหนุนหลังจากสมาคมกีฬาฟุตบอลของตัวเอง ซึ่งมีเป้าหมายอยู่ที่การเป็นเจ้าลูกหนังอาเซียน โดย เวียดนาม ให้ ปาร์ค ฮัง ซอ กุนซือทีมชุดใหญ่ชาวเกาหลีใต้ทำหน้าที่ต่อเนื่อง ส่วน ไทย ก็ให้ มาโน โพลกิง มาคุมทีมชุดนี้แทน "โค้ชโย่ง" วรวุฒิ ศรีมะฆะ หลังเพิ่งเอาชนะ เวียดนาม มาได้ในเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2020
สตีฟ ดาร์บี กล่าวกับ เดอะ สเตรตส์ ไทมส์ ว่า "ความจริงที่ว่า มาโน โพลกิง และ ปาร์ค ฮัง ซอ เป็นเฮดโค้ชของทีมชุดนี้ แสดงให้เห็นว่าทั้งคู่เข้าร่วมการแข่งขันด้วยเป้าหมายหลักคือ "ต้องชนะ" แทนที่จะมองว่าเป็นรายการเพื่อพัฒนาผู้เล่นหน้าใหม่ แต่ถ้าให้ผมเลือกผู้ชนะ ผมคิดว่าจะเป็นทีมชาติไทย เนื่องจากลีกในประเทศของพวกเขามีความแข็งแกร่งมากที่สุดในภูมิภาค และนั่นคือที่มาของกลุ่มผู้เล่นที่ดี นอกจากนี้พวกเขายังมีโค้ชที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย"
แม้ เวียดนาม จะเป็นแชมป์เก่าซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ที่ฟิลิปปินส์ ปี 2019 แต่ สตีฟ ดาร์บี มองว่าไม่ใช่ปัจจัยที่มีผลกับการป้องกันเหรียญทอง "ผมคิดว่าการป้องกันแชมป์ไม่เกี่ยวกับ ซีเกมส์ เพราะแต่ละทีมมักจะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นโดยสิ้นเชิง และยังตัดเรื่องการล้างแค้นออกไป เนื่องจากผู้เล่นส่วนใหญ่มักจะไม่เคยมีประสบการณ์จากครั้งที่แล้ว ซึ่งปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดของ เวียดนาม คือเรื่องความภาคภูมิใจของชาติ แต่เหล่าผู้เล่นอายุน้อยจะถูกคาดหวังว่าต้องทำผลงานให้ประทับใจให้ได้".