ไทยรัฐออนไลน์
วินาทีนี้ ต้องตามลุ้นตามเชียร์น้องๆ ยู-16 กันให้สุดเสียง เพราะโอกาสที่ทัพช้างศึกจูเนียร์จะคว้าตั๋วเป็น 1 ใน 4 ตัวแทนของทวีปเอเชีย ในศึกชิงแชมป์โลก เริ่มเห็นเป็นรูปร่างมากขึ้น
สายการแข่งขันที่ค่อนข้างเป็นใจของทีมชาติไทย และผลการแข่งขันที่ออกมา ทีมไทยก็เก็บได้ตามเป้า คือ เอาชนะเจ้าภาพอย่างมาเลเซียได้ 4-2 แม้จะลุ้นหน่อย แต่ก็ถือว่าตามเป้าหมาย ซึ่งน่าเสียดายที่ไทยพ่ายให้ญี่ปุ่น ทีมชั้นนำของเอเชียไปแบบสนุก 2-5 ส่งผลให้ไทยมี 3 คะแนน และมีเฮดทูเฮดที่ได้เปรียบเหนือมาเลเซีย ที่มีคะแนนเท่ากัน
ดังนั้น ปราการด่านสุดท้ายในรอบแรกของไทย คือ ทาจิกิสถาน ซึ่งหากทีมไทยเอาชนะได้ ไทยจะการันตีเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายแบบ 100%
ทาจิกิสถาน เป็นทีมที่ไม่ได้มีใครจับตามองมากหนัก ในช่วงก่อนเริ่มการแข่งขัน ซึ่งพวกเขาก็รู้ตัวว่าเป็นรองทีมอื่นๆ ในสาย ทำให้พวกเขาสู้อย่างไม่มีทางเลือก จากความพ่ายแพ้ต่อมาเลเซียมาในนัดแรก 2-6 ทำให้ถูกมองว่า ทาจิกิสถานน่าจะเป็นเพียงทางผ่าน
แต่พวกเขากลับเสมอกับญี่ปุ่นได้แบบเซอร์ไพรส์ 0-0 จนมีลุ้นถึงนัดสุดท้ายกับทีมชาติไทย ทำให้เกมที่คาดการณ์ว่าจะหมดความหมายไปแล้วสำหรับทาจิกิสถาน กลับมามีความหวังที่จะเข้ารอบอีกครั้ง เพราะหากพวกเขาชนะไทยได้ นั่นหมายถึงโอกาสเข้ารอบของทาจิกิสถานมีสูง
ดังนั้น เกมสุดท้าย ทาจิกิสถานจึงไม่มีทางเลือกนอกจากเปิดเกมรุกเข้าสู้กับไทย ซึ่งจากสองนัดที่ผ่านมา สิ่งที่เป็นจุดบอดของไทยคือเกมรับ ที่เสียประตูง่ายเกินไปในบางจังหวะ สิ่งที่ตามมาคือเกมนี้ ทีมไทยจะต้องปิดเกมรุกของทาจิกิสถานให้ได้ และรอโอกาสที่จะทำประตูขึ้นนำ จุดนี้เชื่อว่านักเตะไทยชุดนี้มีเกมรุกที่ดีอยู่แล้ว ขอแค่ทำงานในจังหวะที่เหมาะสมเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจคือ เกมที่ญี่ปุ่นเจอกับทาจิกิสถานนั้น ญี่ปุ่นเปลี่ยนผู้เล่นจากเกมที่เจอกับทีมชาติไทยยกชุด ไม่เว้นแม้แต่ผู้รักษาประตู นั่นอาจเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ญี่ปุ่นไม่สามารถยิงทาจิกิสถานได้ ดังนั้นทาจิกิสถานก็อาจจะไม่ได้น่ากลัวมากนักก็ได้ จุดนี้ไม่มีใครรู้
เชื่อว่าสตาฟฟ์โค้ช คงเน้นเต็มที่กับเกมสุดท้ายของรอบแรก เพราะนี่คือโอกาสที่สดใสที่สุดที่ไทยจะผ่านเข้าไปรอบ 8 ทีมสุดท้าย เพื่อลุ้นคว้าตั๋วชิงแชมป์โลก 2019 เพราะฉะนั้นคนไทยก็อยากเห็นทีมไทยก้าวเดินสู่ความฝันที่วางไว้กับการไปเล่นฟุตบอลโลกในชุดเยาวชน เพื่อต่อยอดสู่ทีมชุดใหญ่ในอีก 8-10 ปี ตามที่สมาคมฯ วางเป้าไว้
26 กันยายนนี้ คือวันชี้ชะตาทัพช้างศึกจูเนียร์ หากผ่านได้ รอบ 8 ทีม ทั้งโอมาน, บาห์เรน, เกาหลีเหนือ เชื่อว่าทัพนักเตะถึงจุดนั้น ไม่มีอะไรต้องกลัวทีมเหล่านี้แล้ว ขอแค่ทำหน้าที่ในสนามให้ดีที่สุด และชาวไทยทุกคนจะส่งกำลังใจให้อย่างเต็มที่.
"ข้าวบาร์เลย์" / วิรวิชญ์ เจริญเชื้อ
ผู้สื่อข่าวไทยรัฐทีวี ช่อง 32