ไทยรัฐฉบับพิมพ์
จักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” จัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2542 เพื่อเฉลิมพระเกียรติเนื่องในวันคล้ายวันพระราชสมภพ สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ในวันที่ 2 เมษายนของทุกปี ในทุกปีจะมีทีมอาชีพจากทั่วโลกมาร่วมอย่างคับคั่ง
สำหรับทีมชายมี 15 ทีม นำโดย “ไทยแลนด์ คอนติเนนตัล ไซคลิง ทีม” ซึ่งเป็นทีมระดับอาชีพของไทย รวมทั้งทีมอาชีพจากเอเชีย, ยุโรป และทีมชาติไทย แข่งวันที่ 1-6 เม.ย. เส้นทางจากพระราชวังจันทน์ จ.พิษณุโลก-อุตรดิตถ์-สุโขทัย-กำแพงเพชร-พิจิตร-นครสวรรค์ ไปสิ้นสุดที่อุทยานประวัติศาสตร์ศรีเทพ จ.เพชรบูรณ์ ระยะทาง 964.30 กม.
ส่วนทีมหญิง 12 ทีม นำโดย “ไทยแลนด์วีเมนส์ ไซคลิง ทีม” นักปั่นทีมอาชีพหญิงของไทย พร้อมทั้งทีมชาติในทวีปเอเชีย ทีมชาติไทย และทีมระดับอาชีพชื่อดังอีกมากมาย แข่งวันที่ 8-10 เม.ย. เส้นทางจากพระราชวังจันทน์ จ.พิษณุโลก-อุตรดิตถ์-สุโขทัย และไปสิ้นสุดที่อุทยานประวัติศาสตร์ศรีเทพ จ.เพชรบูรณ์ ระยะทาง 278.20 กม.
ยิ่งในปีนี้มีการเก็บคะแนนสะสมอันดับโลกทั้งชายและหญิงทำให้บรรดานักปั่นแห่มาร่วม ซึ่งในการจัดการแข่งขันแต่ละปีที่ผ่านมาถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามในทุกด้าน ทั้งการจัดการรักษาความปลอดภัย การดูแลต้อนรับที่ดีเยี่ยม สร้างความประทับใจให้แก่ผู้เข้าร่วมแข่งขันจากทุกชาติ จึงทำให้การแข่งขันในรายการนี้ได้รับการยอมรับในมาตรฐานการจัดแข่งขันเทียบเท่ารายการชั้นนำของโลก
สิ่งสำคัญ “สมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี” ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯพระราชทานถ้วยรางวัลชนะเลิศเป็นถ้วยถาวรให้แก่สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ เพื่อพระราชทานให้แก่ผู้ชนะเลิศการแข่งขัน
สมาคมกีฬาจักรยานฯมีนโยบายกระจายการแข่งขันออกไปตามภูมิภาคต่างๆ โดยเน้นที่เมืองรอง เพื่อช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ สำหรับในปี 2567 จะใช้เส้นทางการแข่งขันที่ได้รับการขึ้นทะเบียนจาก “องค์การยูเนสโก” ให้เป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม ประกอบด้วย อุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัย จังหวัดสุโขทัย อุทยานประวัติศาสตร์กำแพงเพชร จังหวัดกำแพงเพชร และล่าสุด อุทยานประวัติศาสตร์ศรีเทพ จังหวัดเพชรบูรณ์
นอกจากนี้ยังเป็นการเผยแพร่เพื่อให้ทั่วโลกได้เห็นวิถีชีวิตของพี่น้องชาวไทยภาคเหนือตอนล่างและภาคกลางตอนบน เห็นแหล่งท่องเที่ยวที่สวยงาม ทั้งเชิงวัฒนธรรมและเชิงธรรมชาติ ตามนโยบายส่งเสริม “การท่องเที่ยวเมืองรอง” ของรัฐบาล และการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย เป็นการร่วมรณรงค์ยกระดับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทย ด้วยการใช้กีฬาจักรยานเป็นสื่อกลาง
การที่มีทีมอาชีพจากทั่วโลกเดินทางมาร่วมแข่งขันเป็นการสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทย ทั้งด้านการกระตุ้นเศรษฐกิจให้กลับมาฟื้นฟูและส่งเสริมการท่องเที่ยวในจังหวัดที่เป็นเส้นทางการแข่งขันให้มีความคึกคักมีการเผยแพร่ปรากฏไปสู่สายตาชาวต่างชาติทั่วโลกผ่านทางเฟซบุ๊กไลฟ์และยูทูบ ของสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส ซึ่งการแข่งขันเมื่อปี 2023 มียอดวิวจากการชมทางเฟซบุ๊กไลฟ์รวมมากกว่า 3.5 ล้านวิว และยอดวิวจากการชมทางยูทูบรวมมากกว่า 4 แสนวิว สิ่งที่ตามมาคือทุกประเทศทั่วโลกต่างเกิดความประทับใจและอยากมาท่องเที่ยวเมืองไทย
สมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ ไม่เคยหยุดนิ่ง ยังคงเดินหน้าทำงานกันอย่างต่อเนื่อง และไม่หยุดยั้ง ดังเจตนารมณ์ในการบริหารงานที่ว่า “มุ่งมั่นพัฒนาสู่ความเป็นเลิศ และต่อยอดไปสู่กีฬาอาชีพ” เราจะก้าวต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อชื่อเสียงของประเทศไทย.
พัลลภ ศรีไพรวัลย์ เรียบเรียง
ชาติชาย จันทรวัติ ภาพ
อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่