ไทยรัฐออนไลน์
“คิงคองก้อง” สมเกียรติ จันทรา ยอดนักบิดดาวรุ่งหนึ่งเดียวของไทยในสนามระดับโลก จากโครงการ “เรซ ทู เดอะ ดรีม” ของ เอ.พี.ฮอนด้า ทะยานขึ้นอันดับ 3 ก่อนจบเรซในอันดับ 13 เก็บเพิ่ม 3 แต้มสำคัญ ในศึก โมโตทู ชิงแชมป์โลกสนาม 16 เจแปนนีส กรังด์ปรีซ์ ขณะแชมป์เป็นของ ลูกา มารินี นักบิดอิตาเลียนที่บดเอาชนะ โทมัส ลูธี จอมเก๋าในช่วงท้ายเรซอย่างสุดมัน
ศึก โมโตจีพี 2019 เดินทางมาถึงสนามที่ 16 ของปี ดวลความเร็วรอบชิงชนะเลิศ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 20 ต.ค. ที่ผ่านมา ณ สนามทวินริง โมเตกิ ประเทศญี่ปุ่น ในรายการ เจแปนนีส กรังด์ปรีซ์ ซึ่งนักบิดหนึ่งเดียวของไทยอย่าง “ก้อง” สมเกียรติ จันทรา หมายเลข 35 ลงแข่งขันในคลาส โมโตทู ร่วมกับ อิเดมิตสึ ฮอนด้า ทีม เอเชีย
ตำแหน่งโพลในเรซนี้เป็นของ ลูกา มารินี นักบิดอิตาเลียน จาก สกาย เรซซิ่ง วีอาร์46 ส่วนสมเกียรติ ได้ออกตัวในกริดที่ 6 และเริ่มเกมได้อย่างยอดเยี่ยม เพียงรอบแรกขยับแซงขึ้นมารั้งอันดับ 4 จากนั้นในรอบที่ 2 นักบิดไทยแซงขึ้นมาได้อีก 1 คัน อยู่ในพื้นที่ที่มีลุ้นโพเดียมอย่างเต็มตัว ส่วนจ่าฝูงอย่าง อเล็กซ์ มาร์เกซ นักบิดสแปนิชจาก มาร์ค วีดีเอช เกือบพลาดล้มในรอบที่ 2 แต่ยังประคองไว้ได้ในอันดับ 6
ขณะที่กลุ่มผู้นำอย่าง มารินี และ ลอเรนโซ บัลดาสซารี นักบิดอิตาเลียนไล่กดดันกันอย่างหนัก ส่งผลให้ สมเกียรติ นักบิดไทยที่รั้งอันดับ 3 ร่นระยะห่างเข้ามาเหลือไม่ถึง 1 วินาที ในรอบที่ 5 อย่างไรก็ดี สมเกียรติ ที่เสียจังหวะเล็กน้อยในรอบที่ 6 ต้องเสียอันดับ 3 ให้กับ โทมัส ลูธี อดีตนักบิดโมโตจีพี ชาวสวิส แต่นักบิดไทยยังสามารถขี่ได้ดีในอันดับ 4
ในรอบที่ 8 สมเกียรติ โดนกดดันอย่างหนักจากยอดนักบิดของโลกในกลุ่มกลาง ส่งผลให้เสียไปหลายอันดับร่วงลงไปถึงอันดับ 11 ในช่วงเวลา 2 รอบ ก่อนจะร่วงลงไปอยู่ในอันดับ 12 ในช่วง 4 รอบสุดท้าย
ผลการแข่งขันเรซนี้ ปรากฏว่าแชมป์ตกเป็นของ มารินี ที่บดแซง ลูธี ได้ใน 2 รอบสุดท้าย บิดเข้าป้ายเป็นคันแรกด้วยเวลา 40 นาที 52.279 วินาที เฉือน ลูธี อันดับ 2 เพียง 0.560 วินาทีเท่านั้น ส่วนอันดับ 3 เป็นของ ฮอร์เก มาร์ติน ดาวรุ่งชาวสแปนิช ที่ได้ขึ้นโพเดียมในโมโตทูเป็นครั้งแรก ตามหลังแชมป์ 3.593 วินาที
ด้าน สมเกียรติ จันทรา ที่ออกสตาร์ตเรซได้อย่างยอดเยี่ยม และไต่ขึ้นมาสูงสุดถึงอันดับ 3 ต้องเจอแรงกดดันอย่างหนักในช่วงกลางเรซ จบการแข่งขัน เจแปนนีส กรังด์ปรีซ์ ด้วยผลงานยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง เข้าป้ายในอันดับ 13 ตามหลังแชมป์เพียง 15.008 วินาที
ทั้งนี้ ภายหลังจบการแข่งขัน เจแปนนีส กรังด์ปรีซ์ ด้วยอันดับ 13 สมเกียรติเก็บเพิ่ม 3 แต้ม ยังคงรั้งอันดับ 20 บนตารางแชมเปี้ยนชิพ มีทั้งสิ้น 23 คะแนน โดยสนามถัดไปของ โมโตจีพี จะดวลความเร็วกันที่ ฟิลลิป ไอส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย ในรายการออสเตรเลียน กรังด์ปรีซ์ ระหว่างวันที่ 25-27 ต.ค. นี้