อนาคตสองล้อ

กีฬาจักรยาน ในปัจจุบันกำลังได้รับความสนใจจากบรรดานักปั่นทั่วไป ทุกเพศ ทุกวัย

ขณะที่ในทางเป็นเลิศ ทัพนักปั่นไทยสามารถก้าวไปสร้างผลงานได้ ยอดเยี่ยมในระดับนานาชาติ ส่วนการเป็นกีฬาอาชีพก็เริ่มพัฒนาไปสู่ กีฬาอาชีพอย่างต่อเนื่องได้เช่นกัน

สำหรับจักรยานเป็น 1 ใน 13 ชนิดกีฬาอาชีพ ภายใต้การรับรองของพระราชบัญญัติส่งเสริมกีฬาอาชีพ พ.ศ.2556 ที่ได้คัดเลือกไว้ทั้งหมด 13 ชนิดกีฬา รวม 40 รายการ ให้เป็นกีฬาอาชีพที่จะได้รับการดูแลส่งเสริมสนับสนุนจากคณะกรรมการกีฬาอาชีพ เพื่อพัฒนาไปสู่กีฬาอาชีพเต็มตัว

พ.ร.บ.ส่งเสริมกีฬาอาชีพ พ.ศ.2556 สนับสนุนรายการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ รายการ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” ทั้งประเภทชายและหญิง ซึ่งตลอดเวลาที่ผ่านมาทั้ง 2 รายการมีการพัฒนาขึ้นตามลำดับ

จักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” เป็นการแข่งขันที่จัดโดยสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ ภายใต้การรับรองจากสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (ยูซีไอ) ผู้ชนะเลิศได้รับถ้วยรางวัลพระราชทานสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยาม บรมราชกุมารี

การแข่งขันครั้งแรกเริ่มต้นเมื่อปี 2543 โดย ใช้เส้นทางการแข่งขันจากกรุงเทพฯถึงหนองคาย จากนั้นในปีต่อๆมาก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงเส้นทาง ทั้งการไปใช้เส้นทางในภาคใต้ รวมทั้งบุกไปปั่นถึงดินแดนภาคอีสาน อีกทั้งการแข่งขันในบางปี ยังใช้เส้นทางไปถึงแผ่นดินล้านนาในภาคเหนือ

จักรยานทางไกล “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” ในปีล่าสุด ประเภทชาย แบ่งเป็น 6 สเตจ ออกสตาร์ตตั้งแต่พัทยาปั่นผ่านระยอง, จันทบุรี, อรัญประเทศ, สระแก้ว, เขาใหญ่, นครราชสีมา, ร้อยเอ็ด ยาวไป จนถึงขอนแก่น รวมระยะทางกว่า 1,062 กม.

ขณะที่ประเภทหญิงใช้เส้นทางในจังหวัดขอนแก่น แบ่งเป็น 3 สเตจ เริ่มตั้งแต่บริเวณพุทธมณฑลภาคอีสาน, เส้นทางอ้อมเมือง, บึงแก่นนคร, เขื่อนอุบลรัตน์, อ.บ้านฝาง และสเตจสุดท้ายออกจาก บึงแก่นนคร, ถนนเลี่ยงเมืองขอนแก่นถึงบึงแก่นนคร รวมระยะทางกว่า 296 กม.

ความเข้มข้นของศึกจักรยานทางไกล “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” ถูกยกระดับพัฒนาขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

แรกเริ่มมีทีมนักปั่นอาชีพจากชาติอื่นมาเข้าร่วมการแข่งขันไม่มาก แต่จนถึงปัจจุบันมีทีมนักปั่น อาชีพในทีมชายกว่า 20 ทีม และทีมหญิงกว่า 15 ทีม มาเข้าร่วมประชันความทรหดกันบนเส้นทางอันสวยงามของประเทศไทย

“เสธ.หมึก” พล.อ.เดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทยฯ ระบุว่า สมาคมกีฬาจักรยานฯได้วางแผนดำเนินงานในการจัดเตรียมความพร้อมของการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์” กันอย่าง เข้มข้น เพื่อให้การแข่งขันออกมาสมบูรณ์แบบ

ได้ทำงานกันอย่างหนักเพื่อวางเส้นทางการแข่งขันให้มีความเหมาะสมที่สุด และพัฒนาไปสู่กีฬาอาชีพ เส้นทางการแข่งขันเราจะเน้นไปที่สัญลักษณ์การท่องเที่ยวสำคัญของไทย

“อย่างในปีนี้ เราจะเริ่มต้นที่พัทยา ซึ่งเป็นชายหาดที่ได้รับความนิยมในระดับโลก และเส้นทางยังจะผ่านถนนสายสำคัญเลียบชายฝั่งทะเลตะวันออก อย่างถนนเฉลิมบูรพาทิศที่มีทัศนียภาพสวยงาม ก่อนไปที่บริเวณอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ที่เป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวและอนุรักษ์ที่สำคัญที่สุดของไทย” เสธ.หมึก กล่าว

ยูซีไอยังได้ยกระดับให้การแข่งขันทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ ขึ้นมาอยู่ในระดับ 2.1 ทำให้คะแนนสะสมของการแข่งขันรายการนี้เพิ่มมากขึ้น

เป็นการดึงดูดนักปั่นอาชีพของโลกให้มาร่วมชิงชัยกับนักปั่นอาชีพไทยที่จะได้เรียนรู้เทคนิคดีจากมืออาชีพระดับโลก รวมทั้งจะส่งผลต่อการพัฒนาวงการจักรยานอาชีพของไทยให้ก้าวหน้าเพิ่มขึ้นไปอีก

จากแผนแนวทางการพัฒนากีฬาจักรยานอาชีพนี้ ถือว่าได้ดำเนินมาตามเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว

หลังจากนี้ แม้ว่าเส้นทางจะคดเคี้ยวสักเพียงใด แต่จากแผนรากฐานที่มั่นคง เชื่อว่าอีกไม่นานวงการสองล้อไทยจะก้าวเข้าสู่การเป็นกีฬาอาชีพอย่างเต็มตัว

จักรยานอาชีพจะสามารถสร้างความมั่นคง ยั่งยืนให้ทั้งกับวงการสองล้อไทย รวมทั้งส่งผลดีทางด้านการท่องเที่ยว

และเศรษฐกิจให้กับประเทศอีกด้วย...

ฟ้าคำราม