คนแรกของเมือง "อัยยวัฒน์-วิชัย" รับรางวัลผู้ทรงคุณค่า ในฐานะประธานสโมสรเลสเตอร์

เลสเตอร์ ซิตี้ และประธานสโมสร ได้รับรางวัลเกียรติยศ ซึ่ง อัยยวัฒน์ และ วิชัย ศรีวัฒนประภา ได้รับรางวัลนี้เป็นคนแรกของเมือง

วันที่ 27 ก.พ. 65 เลสเตอร์ ซิตี้ สโมสรฟุตบอลชื่อดังในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ซึ่งมีคนไทยเป็นเจ้าของ ได้รับรางวัลเกียรติยศแห่งเสรีภาพของเมืองเลสเตอร์ โดยรางวัลนี้ได้รับการลงมติผ่านความเห็นชอบจากคณะผู้บริหารสภาเทศบาลเมืองเลสเตอร์ เมื่อเร็วๆ นี้

รางวัลนี้ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดที่สภาเทศบาลเมืองเลสเตอร์ มอบให้แก่บุคคลผู้มีคุณูปการต่อเมืองเลสเตอร์ โดยมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ ประสบความสำเร็จได้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย รวมไปถึงการมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความเจริญของชุมชนท้องถิ่นอีกด้วย

นอกจากนี้ สภาเทศบาลเมือง ได้มีการอนุมัติให้มีการเสนอรางวัลใหม่สำหรับบุคคลผู้ทรงคุณค่า โดยใช้ชื่อว่า “เดอะ ซิตี้ ออฟ เลสเตอร์ อวอร์ด” หรือ รางวัลบุคคลผู้ทรงคุณค่าของเมืองเลสเตอร์ โดยที่ผู้ที่ได้รับรางวัลนี้เป็นคนแรกได้แก่ คุณอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ คนปัจจุบัน และคุณวิชัย ศรีวัฒนประภา อดีตประธานสโมสร

รางวัลดังกล่าวได้มอบไว้เพื่อเป็นการแสดงถึงความสำเร็จอันเป็นที่ประจักษ์แก่สาธารณชน ในการสร้างแรงผลักดันในทางสร้างสรรค์ให้เกิดขึ้นกับชุมชนในวงกว้าง อีกทั้งยังเป็นการสร้างแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ให้แก่ชาวเมือง ซึ่งรวมถึงในด้านการศึกษา, วัฒนธรรม, ความเป็นอยู่ และเศรษฐกิจในเขตชุมชนเมือง ควบคู่ไปกับการทำให้เมืองนี้เป็นที่ยอมรับในสายตาของคนทั่วโลก

นายอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า “ในนามของสโมสร นับเป็นความภาคภูมิใจของผมและครอบครัวอย่างสูงที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินี้”

“เมืองเลสเตอร์ได้มอบสิ่งดีๆ ให้กับเรามากมาย ความตั้งใจของเราคือ เราจะมุ่งมั่นและทุ่มเทให้กับการสนับสนุนและส่งเสริมชุมชนนี้ ด้วยการส่งมอบสิ่งที่ดีให้กับผู้คนในเมืองนี้ ผู้ที่ให้การต้อนรับเราอย่างดีเสมอมา เสมือนว่าเป็นบ้านของเราเองตั้งแต่วินาทีแรกที่เราได้มาถึงที่นี่”

“เราตระหนักดีถึงความสำคัญของสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ที่มีต่อคนในเมืองเลสเตอร์ เราจึงรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก และยินดีอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินี้”

ซูซาน วีแลน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า “ในนามของสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ เราขอขอบคุณ สภาเทศบาลเมืองเลสเตอร์และชาวเลสเตอร์ทุกท่าน ที่ได้มอบรางวัลอันล้ำค่านี้แก่สโมสรของเรา”

“แฟนบอลของเราและชุมชน ถือเป็นเส้นเลือดใหญ่ของสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ เราตระหนักดีว่าฟุตบอลมีศักยภาพเพียงใดในการสร้างความแตกต่างให้เกิดขึ้นกับชีวิตคนอีกมากมาย ไม่ว่าจะในสนามแข่งขัน หรือนอกสนามแข่งขัน”

“ภารกิจของเราคือ การต่อยอดในการสร้างความแตกต่างนี้ให้เกิดแก่ผู้คน โดยการสร้างทีมฟุตบอลที่พวกเขาภาคภูมิใจให้คงอยู่ตลอดไป การได้รับรางวัลนี้ถือเป็นความภูมิใจอย่างยิ่งของเรา ที่คนสำคัญเหล่านั้น คนที่เรามุ่งมั่นทำเพื่อพวกเขาตลอดมา ได้เห็นคุณค่าของสิ่งที่เราได้ทำ”

เลสเตอร์ ซิตี้ พัฒนาทีมไปข้างหน้าอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนับตั้งแต่ คุณวิชัย ศรีวัฒนประภา ได้เข้ามาดำรงตำแหน่งประธานสโมสร หลังจากที่ได้ซื้อกิจการสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ในปี 2010 และสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับทีมฟุตบอล สนามแข่งขัน สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ และชุมชนโดยรอบมาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาจวบจนถึงปัจจุบันที่ คุณอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ได้เข้ามาสานต่อปณิธาณจากคุณวิชัย ในการต่อยอดและขยายความสำเร็จนี้ให้งอกงามขึ้นไปอีก

ผลงานในสนามแข่งขัน เริ่มตั้งแต่การได้ครองแชมป์ฟุตบอลลีกแชมเปียนชิพ เมื่อฤดูกาล 2013/14 ต่อด้วยการคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสรเมื่อฤดูกาล 2015/16 การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในครั้งนั้นถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในวงการกีฬาโลก

เลสเตอร์ ซิตี้ ยังได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลสโมสรยุโรปอย่าง ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และ ยูโรปาลีก ตามลำดับ นอกจากนี้ยังสามารถคว้าแชมป์ฟุตบอล เอฟเอ คัพ ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร หลังเอาชนะ เชลซี ที่สนามเวมบลีย์ เมื่อเดือนพฤษภาคม 2021 รวมถึงคว้าแชมป์ฟุตบอลเอฟเอ คอมมูนิตี้ ชิลด์ ได้ในปีเดียวกัน

สโมสรยังได้ให้ความสำคัญกับการส่งเสริมทีมฟุตบอลหญิง ด้วยการเข้ามายกระดับให้ เลสเตอร์ ซิตี้ ทีมหญิง เป็นทีมฟุตบอลระดับอาชีพเมื่อปี 2020 และความสำเร็จแรกที่ทีมได้รับคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลเอฟเอ วีเมนส์ แชมเปียนชิพ และได้เลื่อนชั้นขึ้นไปเล่นในฟุตบอลเอฟเอ วีเมนส์ ซูเปอร์ลีก ซึ่งเป็นลีกสูงสุดของประเทศเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร และยังเป็นทีมฟุตบอลหญิงทีมเดียวในประเทศที่มีสนามฝึกซ้อม และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ครบครัน เทียบเท่าทีมอาชีพชายเป็นของตัวเอง

สโมสรยังได้ก่อสร้างศูนย์ฝึกซ้อมแห่งใหม่ “เลสเตอร์ ซิตี้ เทรนนิ่ง กราวน์” ที่มีมาตรฐานระดับโลกทางตอนเหนือของเลสเตอร์เชียร์ รวมถึงแผนการพัฒนาพื้นที่โดยรอบ และแผนขยายสนาม “คิง เพาเวอร์ สเตเดียม” ให้สามารถรองรับผู้ชมได้เพิ่มขึ้นอีก 8,000 ที่นั่ง

การก่อตั้งมูลนิธิ “วิชัย ศรีวัฒนประภา” เพื่อการกุศล โดยที่มูลนิธิได้รับมอบเงินบริจาคส่วนตัวในนามคุณวิชัย เป็นจำนวน 4 ล้านปอนด์ (180 ล้านบาท) เพื่อส่งมอบให้แก่สาธารณประโยชน์ในชุมชน ซึ่งทางมูลนิธิจะเป็นตัวแทนในการดำเนินงานเพื่อสานต่อเจตนารมณ์นี้ในการส่งเสริมชุมชนด้านต่างๆ ต่อไป

ทั้งหมดนี้คือการสนับสนุนชุมชนที่ทางสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ ซิตี้ได้กระทำมาโดยตลอด และจะยังคงมุ่งมั่นพัฒนาความร่วมมือในด้านต่างๆ สู่ชุมชนให้มากยิ่งขึ้น โดยจะมีส่งต่อความช่วยเหลือในฐานะสโมสรฟุตบอลสู่ผู้คนในชุมชนต่อไป.