ทุกวันนี้โซเชียลมีเดียถือเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันและเป็นพื้นที่แบ่งปันความรู้สึกหรือเหตุการณ์ในแต่ละวันของทุกคน แต่รู้หรือไม่ว่าทุกสิ่งที่เราโพสต์หรือแชร์ลงไปบนโซเชียลมีเดียจะคงอยู่ตลอดไป และสามารถกลับมาปรากฏอีกครั้งแบบที่เราไม่รู้ตัว สิ่งนั้นเองที่เรียกว่า Digital Footprint
Digital Footprint หรือแปลเป็นไทยว่า “ร่องรอยดิจิทัล” เป็นความหมายที่ค่อนข้างตรงตัวว่ามันคือสิ่งที่เราทำลงไปบนโลกดิจิทัล ไม่ว่าจะเป็นการเข้าเว็บไซต์ การสมัครรับข้อมูลข่าว ประวัติการค้นหาสินค้า การทำธุรกรรมออนไลน์ ไปจนถึงการแสดงความคิดเห็นบนโลกออนไลน์
โดย Malwarebytes บริษัทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ให้คำนิยาม Digital Footprint ไว้ว่าเป็นคำที่ใช้อธิบายกิจกรรมบนอินเทอร์เน็ต หรือบนอุปกรณ์ของบุคคลหนึ่งที่ถูกบันทึกไว้ซึ่งสามารถติดตามได้
และได้แบ่ง Digital Footprint ออกเป็นประเภทต่างๆ ได้แก่:
Active digital footprint ข้อมูลที่สร้างขึ้นมาโดยเจตนา อย่างเช่นโพสต์ต่างๆ บนโซเชียล หรือการกรอกฟอร์มออนไลน์
Passive digital footprint ข้อมูลที่สร้างขึ้นโดยที่เราไม่ได้เกี่ยวข้อง หรืออาจไม่รู้ตัว อย่างเช่นข้อมูลที่ทางเว็บไซต์รวบรวมเมื่อเราเข้าชม หรือข้อมูลจากการใช้งานบนโทรศัพท์
Public digital footprint ข้อมูลที่เป็นสาธารณะ อย่างเช่นโพสต์บนโซเชียลมีเดีย หรือข้อมูลโปรไฟล์สาธารณะบนเว็บไซต์
Private digital footprint ข้อมูลที่เข้าถึงได้เฉพาะกลุ่ม อย่างกลุ่มหรือข้อความแชตบนโลกออนไลน์
Commercial digital footprint ข้อมูลที่รวบรวมโดยธุรกิจต่างๆ เพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าอย่างเช่นข้อมูลเมื่อซื้อของออนไลน์
อย่างแรกเลยคือเมื่อโพสต์อะไรก็ตามลงบนโลกออนไลน์มันจะไม่มีวันหายไปสามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะ ซึ่งอาจกระทบกับชื่อเสียงในเวลาต่อมา เพราะข้อมูลเหล่านี้อาจใช้เป็นเครื่องมือในการทำลายความน่าเชื่อถือ และอาจนำไปถูกตีความหรือโจมตีเมื่อบริบทสังคมเปลี่ยนไป
นอกจากนี้ ยังมีการตรวจสอบจากนายจ้างโดยข้อมูลจากเว็บไซต์หางานพบว่า 77% ของนายจ้างค้นหาข้อมูลผู้สมัครบนกูเกิล ซึ่งปฏิเสธไม่ได้ว่า Digital Footprint มีผลกับโอกาสในการเข้าทำงาน ขณะเดียวกันก็มีผลไปถึงการออกใบรับรอง วีซ่า และการขอสัญชาติหากมีการตรวจสอบจากทางการ
ดังนั้นแม้ว่าการโพสต์ต่างๆ เราอาจจะบอกว่าเป็นการเผยแพร่ลงบนพื้นที่ของเรา แต่อย่างลืมว่าเหล่านี้ล้วนเป็นพื้นที่สาธารณะที่เต็มไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตาที่เราอาจจะไม่รู้จัก จึงจำเป็นที่จะต้องคิดอย่างรอบคอบ